De Zwitserse invaller Johan Manzambi leverde het opvallendste individuele moment van de tweede ronde van de groepsfase van het toernooi, toen hij vanaf de bank kwam in een 4-1 overwinning op Bosnië-Herzegovina en twee keer scoorde. Op 20 jaar en 247 dagen oud werd hij de jongste speler in de geschiedenis van het Wereldkampioenschap die als invaller een dubbel kon registreren.
Manzambi's pad naar dit punt is ongebruikelijk. Hij begon als doelman op jeugdniveau voordat hij zich ontwikkelde tot een creatieve middenvelder, en brak pas vorig seizoen door in het eerste team van Freiburg, waar hij de Duitse club hielp de finale van de Europa League te bereiken, waar ze met 3-0 verloren van Aston Villa.
Manchester United, Arsenal en Chelsea werden allemaal genoemd als geïnteresseerden in de 20-jarige terug in maart, en Napoli is sindsdien bij die groep gekomen. Een toernooi-optreden zoals dat van donderdag tegen Bosnië zal waarschijnlijk geen van die interesse koelen.
Er was een gemiste kans voor een nog grotere avond. Zwitserland kreeg een penalty in de 97e minuut, maar aanvoerder Granit Xhaka nam de verantwoordelijkheid in plaats van deze aan zijn in vorm zijnde teamgenoot te geven. Had Manzambi geconverteerd, dan zou hij de op twee na jongste speler zijn geworden die een hattrick op het Wereldkampioenschap scoorde, achter Pele op 17 jaar in 1958 en de Duitser Edmund Conen op 19 jaar in 1934.
BBC samenvatter Clinton Morrison wees op de techniek achter Manzambi's openingstreffer en noemde het een klinische afwerking van een speler die Zwitserland de vonk had gegeven die ze hard nodig hadden na een doelpuntloze periode van dominante balbezit.
Ondertussen scoorde Jonathan David in Vancouver een hattrick terwijl Canada negen-man Qatar met 6-0 verpletterde, de eerste overwinning van de co-gastland op het Wereldkampioenschap in de achtste poging. Het maakte hem de eerste speler van Juventus die een Wereldkampioenschap-hattrick scoorde sinds Paolo Rossi tegen Brazilië in 1982.
David's route naar Turijn liep via België en Frankrijk. Hij bouwde zijn reputatie op bij Gent voordat hij een van de meest betrouwbare aanvallers van Ligue 1 werd bij Lille, met 87 doelpunten in 178 competitiewedstrijden voordat hij in 2025 naar Juventus verhuisde.
Hij is ook de recordscorer van Canada, met 39 doelpunten in 78 interlands, en de interesse van de Premier League is deze zomer weer opgedoken rond hem. Newcastle United is in verband gebracht, met berichten die suggereren dat Juventus bereid zou zijn om te verkopen om hun zomerbudget in balans te brengen, terwijl Leeds United ook op de hoogte is gesteld dat hij beschikbaar is. Verschillende andere clubs uit de hoogste divisie zouden ook zijn situatie in de gaten houden.
Voormalig Engeland-spits Dion Dublin, die werkt als een BBC Radio 5 Live samenvatter, was onder de indruk van wat hij van David zag tegen Qatar, en beschreef zijn spel als centrumaanvaller als uitstekend en de hattrick als welverdiend.
Beide spelers hebben nu serieuze transfermomentum naar de knockout rondes. Of dat deze zomer zal leiden tot daadwerkelijke Premier League-transfers, hangt af van hoe de rest van het toernooi zich ontvouwt, en of hun huidige clubs bereid zijn om te onderhandelen.