Nottingham Forest haalde McAtee binnen als een van de vroegste aanwinsten van Nuno Espirito Santo, en betaalde £30 miljoen voor de voormalige Engeland Under-21 international.
Nu de Hammers Mateus Fernandes voor £85 miljoen aan Tottenham Hotspur hebben verkocht, zien ze McAtee als de ideale vervanger op het middenveld.
Nieuwe directeur spelerswerving Nils Koppen heeft McAtee al lange tijd bewonderd en heeft hem naar verluidt bovenaan West Ham's middenveld verlanglijstje geplaatst.
McAtee's speeltijd was beperkt afgelopen seizoen, maar dat heeft weinig gedaan om zijn status op het City Ground te schaden.
Sterker nog, de komst van de nieuwe manager Oliver Glasner heeft de vastberadenheid van Forest om hem te behouden versterkt, gezien zijn voorkeur voor een aanvallend middenveld met twee spelers dat McAtee naast Morgan Gibbs-White zou kunnen zien staan, meldt de Daily Mail.
McAtee's waarde steeg verder toen hij Engeland's Under-21 hielp om het Europees Kampioenschap iets meer dan een jaar geleden te winnen.
Forest ziet overeenkomsten met die ontwikkeling in McAtee, aangezien verschillende van zijn voormalige Under-21 teamgenoten - Elliot Anderson, Jarell Quansah en James Trafford onder anderen - inmiddels zijn doorgebroken in Engeland's senior World Cup selectie, en de club is terughoudend om te verkopen voordat zijn waarde nog verder stijgt.
Desondanks, na aanzienlijke middelen te hebben vergaard door recente vertrekkers, is West Ham bereid om de vastberadenheid van Forest op de proef te stellen terwijl ze streven naar een verdere statement-aanwinst in hun poging voor een onmiddellijke terugkeer naar de hoogste divisie.
Aangekomen op het City Ground met een sterke academische achtergrond van Manchester City, versterkt McAtee's groeiende belang onder de nieuwe coachingstructuur van de club alleen maar Forest's terughoudendheid om hem goedkoop te laten gaan.
De interesse van West Ham United maakt deel uit van een bredere wederopbouw onder Graham Potter, die vastbesloten is om beslissend te handelen na het mislopen van verschillende andere doelwitten eerder in de transferperiode.
Forest heeft echter weinig neiging getoond om te buigen over hun waarderingen elders in de selectie deze zomer, en McAtee's situatie lijkt weinig anders te zijn.
Elke deal zal waarschijnlijk afhangen van West Ham die het bedrag dat Forest vorig jaar betaalde om hem te tekenen, evenaart of overtreft, gezien hoe centraal hij is geworden in Glasner's plannen voor het nieuwe seizoen.