De 30-jarige aanvaller had een trage start van de campagne, waarbij hij blessures opliep tijdens internationale verplichtingen, maar is een van de meest constante spelers van Aston Villa geweest tijdens de slotfase. Hij produceerde een van zijn meest complete optredens op vrijdag, met zowel doelpunten als een nauwe creatieve samenwerking met Morgan Rogers gedurende de wedstrijd.
"Een geweldige prestatie. Wat we dit seizoen hebben gedaan na de start die we hadden -- een slechte start waarin we nauwelijks scoorden en zes wedstrijden niet wonnen -- er was veel twijfel en negativiteit rond de club en de sfeer in het team. We hebben het omgedraaid met een aantal grote prestaties."
Over de persoonlijke reis door een moeilijke periode.
"Ik had een trage start van het seizoen, met een paar pijntjes tijdens internationale verplichtingen en daarna niet geselecteerd voor de Engelse selectie. Ik denk dat het me dat vuurtje in mijn buik gaf om terug te komen en aan mensen te bewijzen wat ik kan doen. Veel mensen hadden me dit seizoen afgeschreven en ik gebruik dat als motivatie om ze te laten zien dat ik weer op mijn best kan zijn -- scoren en het team helpen."
Hij legde precies uit hoe zijn tweede doelpunt tot stand kwam -- Dominik Szoboszlai gleed uit en gaf de bal weg, met de assist van Morgan Rogers die de aanval afrondde.
"Net voor het doelpunt was ik teleurgesteld omdat ik buitenspel stond -- ze spelen zo'n hoge lijn. Ik zou in die positie niet buitenspel moeten staan, maar om dat doelpunt een minuut later te scoren, hebben Morgan en ik een geweldige connectie. Het is jammer dat Pau dat miste -- ik wist dat ik niet buitenspel stond. Het is verschrikkelijk als het naar VAR gaat, maar je kunt als aanvaller niet meer vragen dan een kleine tik daar."
Hij was eerlijk over waarom hij Liverpool een productieve tegenstander vindt.
"Liverpool speelt een hoge lijn en speelt niet buitenspel, dus ze zijn uit elkaar achterin en ik heb het gevoel dat er veel ruimte is voor mij om in te rennen. Geen disrespect naar hen, de centrale verdedigers zijn wereldklasse, maar ik zie ruimte en kansen. Ik hou ervan om achter de verdediging aan te rennen."
Villa gaat nu naar Istanbul met het Champions League-voetbal al veiliggesteld.
"In de finale van de Europa League staan is een geweldige prestatie. Er heerst opwinding rond de club, iedereen is enthousiast, en we zullen alles op het veld achterlaten op woensdag."