Doelpunten van Youri Tielemans, Emí Buendía en Morgan Rogers bezegelden Villa's eerste grote trofee in 30 jaar en hun eerste Europese eer sinds de overwinning in de Europacup in 1982. Watkins, sprekend met TNT Sports op het veld na het laatste fluitsignaal, reflecteerde op de dominante aard van de prestatie.
"Geweldig, geweldig. Zo presteren was ongelooflijk. Ik had het gevoel dat we de wedstrijd echt controleerden en we hebben ze aan het eind gestraft."
Hij bracht een eerbetoon aan set-piece coach Austin MacPhee, wiens werk gedurende het seizoen dode ballen heeft omgevormd tot een van Aston Villa's meest consistente aanvallende wapens.
"Ik heb veel finales bekeken en ik denk dat set pieces erg belangrijk zijn. Tot dan toe was het een beetje voorzichtig, ze gingen man tegen man. Eer aan Austin MacPhee voor zijn moed -- we lieten er vier voorin bij een hoekschop. Een ongelooflijke ervaring. Kijk hiernaar. Dit is waar je van droomt."
MacPhee had op de maandag voor de finale aan de hoekschoproutine gewerkt die het openingsdoelpunt opleverde. Dat het de eerste keer op het grootste podium werkte, was een bewijs van de uitvoering door de spelers en het vertrouwen van degenen die het hadden ontworpen.
Watkins was ook lovend over de sfeer die Emery in de voorbereiding bracht, en trok een contrast met de angst die soms gepaard gaat met wedstrijden in de competitie met hoge inzet.
"Hij was vandaag echt kalm in de opbouw. Soms is hij in competitiewedstrijden angstig omdat hij de overwinning wil, maar vandaag was hij kalm en dat zette de toon voor ons jongens."
Hij benadrukte ook twee individuele bijdragen die voor hem opvielen. Tielemans controleerde het middenveld vanaf de eerste minuut, zette het tempo en verzilverde Villa's eerste kans met de precisie van een speler die het die ochtend had geoefend. Maar Watkins reserveerde zijn grootste compliment voor de verdediger die in de basiself stapte.
"Youri leidde de show op het middenveld. En Victor Lindelöf heeft het zo goed gedaan sinds hij binnenkwam -- hij was mijn speler van de wedstrijd vandaag."
De Zweedse centrale verdediger produceerde een foutloze vertoning tegen de fysieke aanvalslinie van SC Freiburg, waarbij hij elk luchtduel dat hij aanging won.