Volgens La Gazzetta dello Sportheeft De Zerbi invloed gekregen op het samenstellen van de selectie, spelerswerving en de langetermijnrichting -- een opzet die de krant vergelijkt met de allesomvattende rol die Sir Alex Ferguson meer dan twee decennia bij Manchester United had.
Dat soort macht is grotendeels verdwenen uit het moderne spel. Pep Guardiola opereert binnen een gedefinieerde hiërarchie bij Manchester City. Mikel Arteta heeft meer invloed dan de meeste bij Arsenal, maar nog steeds binnen grenzen. Spurs lijken bereid verder te gaan dan beiden.
De Zerbi arriveerde als de derde manager van de club in een chaotisch seizoen, ter opvolging van Igor Tudor, wiens 44-dagen durende termijn één punt opleverde uit vijf competitiewedstrijden en eindigde met een 3-0 thuisnederlaag tegen Nottingham Forest. Tottenham had sinds december geen competitiewedstrijd gewonnen toen hij de deur binnenkwam.
Hij was de belangrijkste doelwit van sportief directeur Johan Lange voor de zomer. De terughoudendheid van De Zerbi om na zijn vertrek bij Marseille in februari snel terug te keren naar het management had Spurs gedwongen elders te kijken -- Tudor was het resultaat. Zodra De Zerbi er klaar voor was, greep Tottenham in en haalde hun man.
Wat het deed kantelen, volgens La Gazzetta, was de bereidheid van de club om volledig af te stemmen op zijn visie. Niet alleen tactisch, maar ook structureel. De Zerbi wilde een stem hebben buiten de kleedkamer, en Spurs gaf het hem.
Hij heeft sindsdien duidelijk gemaakt dat hij volgend seizoen bij de club zal blijven, ongeacht in welke divisie ze spelen. Er blijven nog zeven wedstrijden over om die vraag te beantwoorden. Het lijkt erop dat het grotere project hoe dan ook begint.