Ze hadden een aanvaller nodig.
In plaats daarvan gaven ze £2 miljoen uit aan David Rocastle, £800.000 aan Scott Sellars en uiteindelijk £250.000 aan de Noorse aanvaller Frank Strandli. Toen, in november, vertrok Eric Cantona voor £1,2 miljoen naar Manchester United.
Voor Rocco Dean, auteur van een boek over het buitengewone seizoen 1992-93 van Leeds United, was het falen in de werving een van de redenen waarom de kampioen uiteindelijk 17e eindigde.
"Ze wisten dat ze een aanvaller nodig hadden," vertelde Dean Football Presse. "Ze hadden Cantona verloren, ze hadden Bobby Davison verloren, en ze vervingen ze niet echt."
Het probleem was niet alleen dat Cantona weg was. Leeds was gewaarschuwd over de noodzaak van meer aanvallende kracht voordat de Fransman uiteindelijk vertrok.
Dean herinnert zich een transferperiode waarin Leeds werd gelinkt aan een reeks gevestigde aanvallers, maar de deals niet rond kreeg.
"Ze keken naar Duncan Ferguson, ze keken naar Chris Waddle, ze keken naar Martin Dahlin, ze keken naar Faustino Asprilla," zei hij.
"En als je naar sommige van die namen kijkt, denk je, als ze een van die spelers hadden gehaald, had dat misschien dingen veranderd."
In plaats daarvan was Leeds' grootste zomeraankoop Rocastle, een geweldige speler, maar wiens positie niet netjes in het team paste dat Wilkinson al had opgebouwd.
Dat liet Lee Chapman en Rod Wallace veel van de aanvallende last dragen, terwijl Cantona's vertrek een andere optie uit een aanval verwijderde die al sterk afhankelijk was geworden van zijn gevestigde spelers.
Leeds tekende uiteindelijk Strandli van IK Start in januari 1993, maar de Noor was nauwelijks de gevestigde Premier League-scorer die Wilkinson nodig had. Hij maakte zijn debuut tegen Middlesbrough op 30 januari en scoorde, maar eindigde het seizoen met slechts één league goal.
Dean gelooft dat de timing symptomatisch was voor een club die gevangen zat tussen ambitie en financiële realiteit.
"Ze hadden al dat geld uitgegeven aan de East Stand, wat ongeveer £5 miljoen was, en ze hadden net de competitie gewonnen," zei hij. "Maar toen kwalificeerden ze zich niet voor de Champions League, dus plotseling hebben ze dit enorme stadionproject en moeten ze de teugels aanhalen."
De uitschakeling in de Champions League maakte die situatie erger. Leeds werd in november uitgeschakeld door Rangers, nadat hun buitengewone drie wedstrijden durende Europese confrontatie met Stuttgart al tijd en middelen had geconsumeerd. De club had verwacht dat Europees voetbal een belangrijk onderdeel van het nieuwe tijdperk zou zijn.
In plaats daarvan probeerde Wilkinson te herbouwen terwijl hij tegelijkertijd de club financieel beschermde.
En toen vertrok Cantona.
De beslissing is herhaaldelijk onderzocht vanwege wat er daarna bij Manchester United gebeurde, maar Dean gelooft dat Leeds' falen breder was dan het verkopen van één speler aan een rivaal.
"Ze hadden moeten kijken naar het vervangen van hem voordat hij zelfs maar vertrok," zei hij. "Je wist dat je toch een andere aanvaller nodig had, en toen Cantona vertrok, was je plotseling echt tekort."
De ironie is dat Leeds uiteindelijk precies vond wat ze zochten.
In januari 1995 arriveerde Tony Yeboah van Eintracht Frankfurt voor een clubrecord van £3,4 miljoen na een lange zoektocht naar een hooggeprofileerde doelpuntenmaker.
Het was bijna een verlate erkenning dat het probleem dat Dean had geïdentificeerd nooit echt was verdwenen.
Yeboah scoorde 12 league goals in 21 optredens terwijl Leeds vijfde eindigde in 1994-95, en hielp onmiddellijk het team te transformeren.
"Yeboah was de opkikker die ze nodig hadden," zei Dean. "Hij gaf ze iets compleet anders. Plotseling heb je deze jongen die overal kan scoren, en het team krijgt er een boost van."
Dat is wat het transferverhaal van het Wilkinson-tijdperk zo frustrerend maakt.
Leeds vond uiteindelijk het antwoord, maar pas nadat de kampioen al was ingestort, na een seizoen waarin ze geen enkele uitwedstrijd in de league hadden gewonnen en 17e eindigden.
Dean gelooft dat Yeboah's latere impact liet zien wat mogelijk had kunnen zijn als Wilkinson eerder zijn aanvaller had gevonden.
"Ze hadden Yeboah eerder kunnen krijgen," zei hij. "Ik denk dat als ze iemand zoals dat in de zomer van 1992 hadden gehaald, het een compleet ander verhaal had kunnen zijn."
Yeboah redde niet alleen het team van Wilkinson. Hij verlengde zijn leven.
Leeds eindigde zowel in 1993-94 als in 1994-95 als vijfde, en de manager die dicht bij het einde leek na de rampzalige titelverdediging had plotseling weer een competitief team.
Het pijnlijke deel, stelt Dean, is dat de waarschuwingssignalen er vanaf het begin waren.
Leeds had het kampioenschap gewonnen. Ze hadden een uitzonderlijk middenveld. Ze hadden Chapman, Wallace en een verdediging die net had bewezen de beste van Engeland te zijn.
Wat ze niet hadden, was de volgende aanvaller.
En tegen de tijd dat ze hem vonden, hadden ze twee jaar besteed aan het ontdekken hoeveel ze hem echt nodig hadden.
Rocco Dean's boek "Sgt Wilko's defending champions" is van Pitch Publishing - dat is hier beschikbaar.
