De Noor heeft dit seizoen elke wedstrijd van Manchester City gestart en ging ook diep in het Wereldkampioenschap met Noorwegen, dat de kwartfinales bereikte, waardoor Maresca zich bewust is van zijn werklast voor de reis van dinsdag naar Estádio do Dragão.
"Het is normaal dat deze spelers tekenen van vermoeidheid beginnen te vertonen. Dus het is logisch om ze rust te geven, of dat nu een wedstrijd of een week is," zei Maresca, terwijl hij zijn gedachten over het squadbeheer in deze fase van het seizoen uitlegde.
"Wanneer je ze moe ziet, neemt het risico op blessures toe, en we hebben spelers nodig die 100 procent zijn."
Mocht Haaland niet spelen in Porto, dan zouden Phil Foden of Rayan Cherki in zijn afwezigheid in een valse negen rol kunnen worden ingezet.
Maresca reflecteerde ook op Haaland's ontwikkeling buiten het veld, waarbij hij de geboorte van zijn zoon in 2024 toeschrijft aan een verschuiving in de kijk van de aanvaller.
"Hij is nu een man. Hij is een vader. Toen hij hier aankwam, was hij nog geen vader, en nu is hij dat, en zijn leven is volledig veranderd omdat zijn prioriteit zijn zoon is geworden," zei de Italiaanse hoofdcoach.
Het squadbeheer van Manchester City wordt verder gecompliceerd door de onzekerheid rondom de fitheid van Jérémy Doku, waarbij de Belgische vleugelspeler nog steeds zijn weg terugwerkt na een kuitblessure die hij opliep in de nederlaag van vorige maand in de Community Shield tegen Arsenal, terwijl Nico O'Reilly beschikbaar is voor selectie na herstel van een rugprobleem dat hem dwong om de overwinning van zaterdag tegen Coventry te missen.
Maresca moet deze concurrerende overwegingen in evenwicht brengen met de eisen van een Champions League-campagne die in Portugal begint voordat het snel overgaat naar de Manchester derby van zondag tegen Michael Carrick's United in Old Trafford, zijn eerste ontmoeting met de lokale rivalen van City sinds hij de leiding heeft genomen.
Haaland heeft sinds het begin van het seizoen vrijuit gescoord, en voortgaand op een vorm die hem de topscorer van de Premier League maakte afgelopen seizoen, en Maresca heeft het belang benadrukt van het beheren van de fysieke output van zijn selectie gezien de gecomprimeerde aard van de moderne kalender.
Noorwegen's loop naar de kwartfinales van het Wereldkampioenschap deze zomer betekent dat verschillende internationale spelers van City, inclusief Haaland, terugkwamen voor de voorbereiding met een kortere pauze dan gebruikelijk, een factor die Maresca heeft genoemd bij het uitleggen van zijn benadering van squadrotatie dit seizoen.