Italië werd met 2-0 verslagen door België in hun openingswedstrijd van de Nations League, maar Esposito bleef een belangrijk punt in de aanval ondanks beperkte service in de eerste helft.
Stramaccioni benadrukte het vermogen van de 20-jarige om een constante dreiging in het strafschopgebied te bieden en vond dat hij Italië een belangrijke aanvallende referentie bood.
"Pio Esposito had in de eerste helft zeer weinig speelbare ballen. Zijn schot dat de paal raakte was buitenspel, maar desondanks was het een schot van grote kwaliteit," zei Stramaccioni.
"Hij was absoluut de belangrijkste man in het gebied: één schot werd gestopt door Lemmens, maar hij was altijd een constante focus voor het team."
De voormalige coach van Inter Milan betwijfelde ook de beslissing om Esposito te vervangen, en stelde dat zijn aanwezigheid Italië een aanvallende uitweg bleef bieden.
"Hij moet een regulier lid van dit team worden," zei Stramaccioni. "Bijvoorbeeld, vandaag zou ik hem niet hebben vervangen omdat hij altijd een constante focus was."
Esposito heeft zich gevestigd als een steeds prominentere optie voor Italië nadat hij doorbrak in het eerste elftal van Inter. Stramaccioni heeft eerder de ontwikkeling van de aanvaller gesteund, omdat hij had voorspeld dat hij de toekomstige centrumspits van het nationale team zou kunnen worden.
Zijn laatste beoordeling komt na een andere internationale optreden waarin Stramaccioni genoeg zag om zijn overtuiging te behouden dat Esposito een doorlopende rol met de Azzurri zou moeten hebben.