Romero, 28, is al sinds hij vorige maand in een 1-0 nederlaag tegen Sunderland kniebandletsel opliep, aan de kant gezet en heeft geen rol gespeeld in de laatste weken van het seizoen. Hij bleef tot deze week bij de Spurs-selectie in een ondersteunende rol, woonde trainingen bij en bleef dicht bij het team van hoofdcoach Roberto De Zerbi, maar plaatste op sociale media een foto van zichzelf in een privéjet met zijn familie op weg naar Córdoba, waar hij geboren is en waar Belgrano is gevestigd.
Belgrano-president Luis Artime bevestigde dat Romero de finale zou bijwonen als onderdeel van de officiële delegatie van de club, nadat ze Argentinos Juniors op zondag in de halve finale hadden verslagen na strafschoppen. Artime zei ook dat hij met Romero had gesproken en hem toegang had verleend tot de trainingsfaciliteiten van de club voor zijn verdere revalidatie van de blessure.
Romero doorliep de jeugdacademie van Belgrano voordat hij in 2019 naar Genoa vertrok. De finale tegen River Plate vertegenwoordigt het grootste moment in de 121-jarige geschiedenis van de Córdoba-club, terwijl ze jagen op een titel die ze nog nooit hebben gewonnen.
Het tijdstip van zijn vertrek heeft wenkbrauwen doen fronsen. Spurs hebben zondag een resultaat nodig tegen Everton om zeker te zijn van het vermijden van degradatie voor het eerst sinds 1977. Een nederlaag, gecombineerd met een overwinning van West Ham op Leeds United, zou Tottenham naar beneden sturen. De wiskunde is krap, maar de inzet kan moeilijk hoger zijn.
Romero's afwezigheid heeft ook een andere dimensie. Hij is wanhopig om zijn fitheid te bewijzen aan de Argentijnse hoofdcoach Lionel Scaloni op tijd om de wereldtitel volgende maand te verdedigen, en de toegang tot de faciliteiten van Belgrano als onderdeel van zijn revalidatie is een praktisch voordeel van de reis naast de persoonlijke betekenis.
Tottenham gaf geen commentaar op zijn mogelijke afwezigheid toen ze werden benaderd. De Zerbi, die vandaag zijn persconferentie voor de wedstrijd tegen Everton houdt, heeft het hele seizoen warm gesproken over Romero en zei vorige maand dat hij hoopte de aanvoerder beschikbaar te hebben voor de latere fases van de campagne.