De rechter wing-back voegt zich bij Chelsea in een deal ter waarde van meer dan €55 miljoen plus een doorverkoopclausule, waardoor hij de eerste grote aanwinst is van het Xabi Alonso-tijdperk op Stamford Bridge. Inter Milan was wekenlang in onderhandeling en leek de leiding te hebben in de race voordat Chelsea's verbeterde financiële pakket en een persoonlijk telefoontje van Alonso het plaatje veranderden.
De voormalige Italië en Inter verdediger Giuseppe Bergomi was het meest uitgesproken in zijn beoordeling. Reflecterend in Gazzetta dello Sport, zei hij dat hij het niet wilde reduceren tot een kwestie van geld, maar de financiële realiteit erkende.
"Ik begrijp dat hij bij Chelsea het dubbele zal verdienen van wat hij in Italië zou hebben verdiend, maar ik wil niet denken dat voor een 21-jarige het hele gesprek slechts tot economie reduceert," zei hij.
Voor Bergomi zou Inter de ideale bestemming zijn geweest op voetbalsgrond.
"Voor hoe hij speelt, voor hoe hij de positie interpreteert," zei hij. "Het team van Cristian Chivu speelt 3-5-2, een systeem dat de kwaliteiten van wing-backs versterkt. Inter zou weer een speler als Hakimi hebben gehad -- iemand met meer snelheid en techniek -- na afscheid te hebben genomen van Dumfries die meer fysiek aanbod bood."
Hij voegde een waarschuwing toe over de Premier League: "Regelmatig spelen zal fundamenteel zijn, ook voor het nationale team. Maar vandaag de dag vrezen Italiaanse spelers die naar het buitenland gaan niet langer om het Azzurri-shirt te verliezen. Kijk waar Retegui, Calafiori, Tonali en Donnarumma spelen."
Paolo Di Canio, sprekend op Sky Sport, zei dat hij verrast was door de uiteindelijke bestemming maar de logica begreep.
"Inter is een van onze grote clubs en tot het einde voelde ik dat Palestra die intentie had," zei Di Canio. "Dan voeg je het Chelsea-embleem, de competitie en het salaris toe. Het maakt het verschil in de wereld."
Di Canio was direct over de waarde van de Premier League als ontwikkelingsomgeving: "De Premier is de beste universiteit ter wereld. In Engeland hangt het volledig van jou af: geen afleidingen, geen excuses, alles ligt in jouw handen."
Guido Angelozzi, die Palestra vorig seizoen op huurbasis bij Cagliari heeft getekend en nu sportief directeur is bij Spezia, kent de speler beter dan de meeste anderen. Hij had geprobeerd hem het jaar ervoor voor Frosinone te tekenen, maar werd op het laatste moment verslagen in de deal.
"Ik was ervan overtuigd dat hij naar de Premier League zou gaan -- ze volgden hem nauwlettend en zagen dat hij geschikt was voor het Engelse spel," vertelde Angelozzi aan TuttoMercatoWeb. "In zijn rol is hij een speler van topklasse."
Toen hem werd gevraagd wat hem als eerste opviel, was hij direct: "Hij heeft alles: fysiek, kracht, snelheid, dribbelen. Hij is een complete voetballer. En hij is een goed persoon die voor voetbal leeft, heeft een ondersteunende familie en een goede agent. Hij heeft alles wat hij nodig heeft om een geweldige carrière te hebben."
Palestra werd uitgeroepen tot Serie A Verdediger van het Jaar na een uitmuntend seizoen bij Cagliari op huurbasis van Atalanta, met 37 optredens. Hij heeft twee caps voor het Italiaanse nationale team.