Atalanta leed een tweede opeenvolgende nederlaag, met 2-1 thuis tegen Cagliari na de vroege treffer van Paul Mendy en een penalty van Daniel Maldini aan weerszijden van een gelijkmaker van Gianluca Scamacca, waardoor het team van Maurizio Sarri op zes punten uit vier wedstrijden blijft staan.
Sprekend na de wedstrijd in de New Balance Arena, wees Sarri suggesties van de hand dat zijn team slecht was weggezakt na een goede start.
"Het was niet gemakkelijk om dezelfde intensiteit vast te houden. Rowe heeft pas een paar wedstrijden gespeeld, Kessie is net terug van het WK," zei Sarri. "In vergelijking met de eerste helft zakten we weg, maar ik denk dat de jongens heel agressief waren.
"Dat was de vraag: een team dat dingen wilde doen maar het niet helemaal kon waarmaken en zichzelf verloor in de laatste kwaliteit. We hebben veel onprecisie betaald, maar vandaag is de wens om de tegenstander te domineren een goede basis om op te bouwen. Het spijt me voor het publiek en voor de spelers. Ik maak me minder zorgen dan na eerdere wedstrijden."
Toen hem werd gevraagd naar de problemen van zijn team in de laatste fase ondanks het domineren van het terrein, wees Sarri op een gebrek aan kalmte in beslissende momenten.
"We misten iets in vergelijking met het aantal ballen dat we in het strafschopgebied van de tegenstander speelden: we hadden 85-15 territoriale dominantie. We moeten meer scoren gezien wat we creëren. In de slotfase was het niet gemakkelijk omdat er een muur vlak aan de rand van de zestien stond, maar ik ben het ermee eens dat we klinischer moeten zijn," zei hij.
Sarri legde zijn wissels in de rust en de tweede helft uit, waaronder het inbrengen van Kolasinac in plaats van Bernasconi, als tactisch in plaats van een verlies van vertrouwen in een individu.
"De wissel van Samardzic kwam omdat we de laatste 15 minuten met vier aanvallers speelden. Het middenveld leek me goed. Kolasinac is een jongen met persoonlijkheid die zich laat horen. Op dit moment wil ik hem betrekken, maar ik ben Bernasconi niet vergeten," zei hij.
Over de algehele koers van zijn herbouwproject bij Atalanta sloeg Sarri een toon van voorzichtige optimisme aan.
"Het is moeilijk te zeggen. Niet elke groep reageert op dezelfde manier. Ik weet de tijdlijn niet, maar vanavond had ik de indruk dat er nog veel dingen gladgestreken moeten worden, terwijl de situatie in eerdere wedstrijden meer aanvoelde als een opwaartse strijd," zei Sarri. "Ik was bezorgd na Bologna, deels na Roma, maar zeker niet vanavond. Ik ben erg teleurgesteld over het resultaat vanavond, maar ik zag een beetje licht aan het einde van de tunnel."
De coach van Atalanta prees ook de impact van Raoul Bellanova, die blijft indruk maken vanaf de backpositie.
"Als de Bellanova die ik vanavond zag nog veel ruimte heeft om te verbeteren, betekent dat dat hij buitengewoon is. Zijn snelheid en zijn timing in het maken van loopacties zijn indrukwekkend. Defensief verbetert hij dag na dag, en mijn indruk is dat Bellanova een speler is die klaar is om te lanceren," zei Sarri.