Football Presse

Saka geniet van de kans om geschiedenis te schrijven voor Arsenal in de finale in Boedapest

·Door Paul Lindisfarne
Delen
Saka geniet van de kans om geschiedenis te schrijven voor Arsenal in de finale in Boedapest

Arsenal/X.com

Bukayo Saka heeft de Champions League-finale tegen Paris Saint-Germain in Boedapest omschreven als een kans om de belangrijkste week in de moderne geschiedenis van Arsenal te voltooien.

De Engelse international, die op achtjarige leeftijd bij de Hale End-academie van Arsenal kwam, sprak met verslaggevers op de avond voor de finale in de Puskás Aréna met een kalmte die zijn status bij de club na zes seizoenen als basisspeler weerspiegelde.

"We weten allemaal waar mijn reis begon," zei Saka. "Achtjarige op Hale End Road. Dit was een lange weg -- proberen de Premier League te winnen, proberen de Champions League te winnen met Arsenal.

"Het voelt alsof deze laatste week, het allemaal werkelijkheid is geworden. Morgen ben ik erg enthousiast over de kans om hier nog een trofee te winnen en die geschiedenis te creëren voor de club die ik liefheb."

De Premier League-titel, veiliggesteld in de laatste week van het seizoen, beëindigde een wachttijd van 22 jaar. Het winnen van de Champions League zou Arsenal's eerste Europese Cup ooit opleveren -- een onderscheid dat de finale een bijzondere betekenis geeft, bovenop de individuele wedstrijd.

Saka is bij al deze momenten aanwezig geweest. Hij was bij de club toen Mikel Arteta in december 2019 arriveerde, terwijl Arsenal achtste eindigde in de Premier League en uit Europa was. Hij beschreef de afstand tussen toen en nu zonder opsmuk.

"We waren heel ver weg van het niveau waar we nu zijn. Maar Mikel maakte duidelijk dat hij Arsenal terug wilde brengen naar waar we geloven dat het thuis hoort -- concurreren op het hoogste niveau, vechten voor alle trofeeën. Ik ben trots dat ik hier vandaag kan zitten en zeggen dat we dat hebben bereikt door de Premier League te winnen."

Arsenal's seizoen is een van de meest fysiek veeleisende in de geschiedenis van de club, met vijf spelers die meer dan 4.000 minuten hebben gespeeld in alle competities -- meer dan welke PSG-speler dan ook in dezelfde periode heeft verzameld. De suggestie dat vermoeidheid een factor zou kunnen zijn, werd door Saka met kenmerkende directheid ontvangen.

"Het zijn momenten, geen minuten, die de finale zullen beslissen. We zijn zo enthousiast, zo gemotiveerd om iets speciaals te doen en de parade nog gekker te maken."

De parade van zondag door Noord-Londen wordt verwacht bijna een miljoen mensen te trekken, ongeacht de uitslag van vanavond. Voor Saka en zijn teamgenoten is de missie duidelijk: zorg ervoor dat het meer dan één trofee is die door die straten reist.