De voormalige speler van PSG, Caen, Monaco en Bastia, die 13 interlands voor Frankrijk speelde en nu als analist werkt voor RMC Sport, zei dat Dembélé en de mensen om hem heen met echte woede hadden gereageerd nadat Mbappé in een interview met France Football had gesuggereerd dat hij altijd als "de uitverkorene" was gezien, terwijl Dembélé slechts als getalenteerd werd beschouwd.
"Dembélé nam het heel slecht op, dat is zeker, hij is erg boos op Kylian Mbappé," zei Rothen. "Voor hem is het een vorm van verraad. De woorden zijn sterk, maar zo wordt het precies gezien. En het is niet alleen hij. Het zijn iedereen om Ousmane heen, de mensen die bij hem in de PSG-kleedkamer zijn. Ook zijn Franse teamgenoten."
Dembélé, de regerende Ballon d'Or-houder, wachtte enkele dagen voordat hij reageerde, en deed dit op televisie na een overwinning van PSG. "Ik heb altijd hard gewerkt achterin de klas," zei hij. "Gedurende mijn hele carrière heb ik geen woord gezegd; ik heb extreem hard gewerkt.
"Zoals ik al zei, ik werd nooit gezien als de uitverkorene, maar ik heb de inspanning geleverd en vorig jaar werd ik beloond met een fantastisch seizoen bij PSG. Dit jaar, we zullen zien - geen druk, lekker rustig."
Rothen suggereerde dat de nasleep het leven voor de nieuwe Franse coach Zinedine Zidane zou kunnen compliceren, en waarschuwde dat een aantal spelers privé aan de kant van Dembélé staat in plaats van de ster van Real Madrid, Mbappé, ondanks dat ze hetzelfde nationale team vertegenwoordigen.
"Mensen vertellen me dat er veel Franse spelers zijn die, opnieuw, al zijn opmerkingen niet begrijpen, en die meer aan de kant van Dembélé staan dan aan die van Mbappé, hoewel het dezelfde selectie is," zei Rothen. "Maar blijkbaar zijn er nu twee kampen."
Hij voegde eraan toe dat Dembélé traditioneel als vredestichter binnen de Franse selectie heeft gefunctioneerd, waardoor de timing van dit geschil bijzonder ongemakkelijk is.
"Ousmane, die veel verzoenender is dan Kylian, heeft vaak als bemiddelaar tussen spelers in de Franse selectie opgetreden," zei Rothen. "Ik zou graag een vlieg op de muur zijn bij de handdruk tussen de twee van hen tijdens de volgende interlandbreak. Ik denk dat de muren een beetje zullen trillen."
Rothen ging verder en suggereerde dat het Wereldkampioenschap eerder dit jaar al onderliggende spanningen rond het gedrag van Mbappé had blootgelegd, zelfs toen zijn prestaties op het veld als topscorer hielpen om kritiek op dat moment te dempen.
"Het gevoel dat we tijdens het Wereldkampioenschap hadden, is vandaag nog duidelijker," zei Rothen. "Veel spelers hadden problemen met het gedrag en de opmerkingen van Kylian Mbappé, dat is de realiteit. Hij heeft veel mensen binnen de Franse selectie vervreemd. Het Wereldkampioenschap ging zoals het ging, dus het is waar dat wanneer je als topscorer eindigt en je je onberispelijk gedraagt, zoals Kylian deed tijdens het toernooi, dat veel van de kritiek binnen de groep verzacht. Maar dit soort opmerkingen zullen hem pijn doen."