De aanvoerder van Spurs verliet het veld in tranen in de 70e minuut na een botsing met doelman Antonin Kinsky na een duw van Sunderland-aanvaller Brian Brobbey. Kevin Danso verving hem terwijl het debuut van Roberto De Zerbi als Tottenham-manager eindigde in een nederlaag en de club in de degradatiezone viel.
Tests hebben een gedeeltelijke scheur van de mediale kruisband van Romero bevestigd, meldt de Daily Mail. Chirurgie is niet nodig, maar een herstelperiode van vijf tot acht weken sluit elke betrokkenheid bij de laatste zes Premier League-wedstrijden uit. Met Tottenham twee punten onder de veilige zone is de timing verwoestend.
De Zerbi had al het verlies van Mohammed Kudus door een quadricepsblessure voor de wedstrijd van zondag aangegeven. Nu staat hij voor de slotfase zonder zijn aanvoerder en meest ervaren verdediger.
Na de nederlaag in het Stadium of Light liet De Zerbi weinig twijfel over wat Romero voor deze selectie betekent. "Hij is een cruciale speler voor ons," zei hij. "Een goede jongen, goede speler, top speler, grote persoonlijkheid en we hebben hem nodig om het seizoen af te maken en ons doel te bereiken."
Er zijn ook vragen of Romero voor de laatste keer een Spurs-shirt heeft gedragen. Voortdurend in verband gebracht met een zomervertrek, wordt verwacht dat de 27-jarige een overstap zal zoeken als de club degradeert naar de Championship.
De blessureherstelperiode biedt wel een sprankje hoop op internationaal vlak. Rapporten uit Argentinië suggereren dat hij op tijd fit kan zijn voor het Wereldkampioenschap, waarbij de titelverdediger Argentinië hun campagne opent tegen Algerije in juni. Het venster van vijf tot acht weken maakt dat haalbaar, hoewel Spurs voorzichtig zijn geweest om die prognoses niet te bevestigen.
De 4-0 overwinning van West Ham op Wolves op dezelfde middag verergerde de ellende van Tottenham en duwde Spurs op doelsaldo in de onderste drie. Met Brighton als volgende tegenstander thuis, heeft De Zerbi onmiddellijk een reactie nodig -- en hij moet die vinden zonder de ene speler waarop hij had gerekend om het te leiden.