Football Presse

Romeo Lavia zegt dat hij zich weer vrij voelt bij Chelsea

·Door Paul Vegas
Delen
Romeo Lavia zegt dat hij zich weer vrij voelt bij Chelsea

Chelsea/X.com

Romeo Lavia zegt dat hij zich weer "vrij" voelt en vastbesloten is om het "verhaal" om hem heen te veranderen, terwijl de Chelsea-middenvelder zich voorbereidt op de langste aaneengeschakelde periode van zijn door blessures geteisterde carrière.

De 22-jarige Belg zal zijn vorige beste periode van 518 minuten zonder blessure, inclusief de voorbereiding, overtreffen als hij 60 minuten speelt tegen Brentford op vrijdag.

Het is een opvallende ommekeer voor een speler die in zijn debuutseizoen op Stamford Bridge slechts één optreden maakte vanwege een ernstige hamstringblessure, en vervolgens 33 wedstrijden miste in het volgende seizoen, voordat hij zijn beschikbaarheid vorig seizoen verbeterde door in ongeveer de helft van Chelsea's wedstrijden te spelen.

"Er gebeurt zoveel achter de schermen," vertelde Lavia BBC Sport, en onthulde dat hij een persoonlijke checklist volgt om ervoor te zorgen dat hij in de best mogelijke conditie is voor elke wedstrijd. "Het is een groot proces, maar we doen het momenteel goed."

De Belg schrijft zowel een mentaliteitsverandering als de steun van de mensen om hem heen toe voor het helpen doorzetten bij herhaalde tegenslagen zonder te voorzichtig te worden -- iets waar hoofdcoach Xabi Alonso hem tijdens een oefenwedstrijd tegen AC Milan in augustus uitdaagde om te overwinnen.

"Ik heb geleerd dat je altijd verder kunt gaan dan je denkt dat je kunt. Je kunt altijd je grenzen verleggen, vooral wanneer je het gevoel hebt dat alles tegen je is," zei Lavia.

"Het is altijd gemakkelijk om te denken aan opgeven, of om te voelen dat wat je ook doet je terugbrengt naar hetzelfde punt waar je begon. Maar gelukkig, met de hulp van teamgenoten, staf, iedereen bij de club en mensen dichtbij mij buiten het voetbal, hebben we een soort bubbel kunnen creëren waarin je je alleen concentreert op wat je kunt controleren."

Met Reece James en Wesley Fofana die vergelijkbare fitnessproblemen hebben overwonnen, is Lavia een vaste waarde geworden naast aanvoerder James in Alonso's middenveld, zijn rol versterkt door de beperkte speeltijd van Moisés Caicedo dit seizoen en Enzo Fernández's £125 miljoen deadline-dag overstap naar Manchester City.

"Het maakt ook deel uit van mijn spel om verantwoordelijkheid te nemen en karakter te hebben," zei Lavia. "Ik vind het echt leuk om in die positie te zijn en ook bij deze club te zijn. Deze verantwoordelijkheid hebben, het is niet eens druk, het is gewoon een voorrecht, dus ik leef eigenlijk de droom."

Chelsea's aanvallende vorm heeft Lavia's eigen gevoel van vrijheid gevoed, met de club die 18 doelpunten heeft gescoord in zes wedstrijden dit seizoen, geholpen door de £117 miljoen clubrecordaankoop Morgan Rogers van Aston Villa.

"Het is eerlijk gezegd geweldig," zei Lavia over de aanvalslinie waar hij nu achter speelt. "Natuurlijk kende ik Morgan, maar gewoon de manier waarop hij is binnengekomen en hoe ze allemaal samen voorin klikken. Soms wens ik dat ik op de tribune kon gaan zitten en ervan kon genieten."

Lavia's doorbraakmoment kwam met zijn eerste Chelsea-doelpunt, in een 4-3 overwinning op Brighton -- een wedstrijd met extra betekenis, aangezien zijn eerste Premier League-doelpunt van welke aard dan ook tegen Chelsea kwam terwijl hij bij Southampton speelde in 2022.

"Het was gewoon een moment waarop ik me vrij voelde," zei hij. "Het voelt alsof al het werk dat je erin steekt, je de beloning ervoor krijgt, dus het was een zeer emotioneel moment. Ik wilde het verhaal veranderen."