Volgens het disciplinaire reglement van de UEFA vervallen rode kaart schorsingen niet aan het einde van een seizoen zoals gele kaarten dat doen, en ze volgen een speler zelfs als hij in de tussentijd van club wisselt.
Dat is de situatie waarin Real Madrid zich nu bevindt voorafgaand aan hun Champions League-opening tegen Inter Milan in het Santiago Bernabéu op 8 september, met hoofdcoach José Mourinho die niet kan rekenen op drie belangrijke middenvelders.
Arda Güler en Eduardo Camavinga werden beide van het veld gestuurd voor tweede gele kaarten in de tweede helft van de kwartfinale van vorig seizoen tegen Bayern München, een wedstrijd die Real Madrid die avond verloor. Güler's uitsluiting kwam na het laatste fluitsignaal, voor het protesteren tegen de scheidsrechter, terwijl Camavinga zijn tweede waarschuwing kreeg in de slotfase.
De schorsing van Bernardo Silva dateert verder terug en werd overgenomen van een andere club: hij werd van het veld gestuurd voor een opzettelijke handsbal die Real Madrid een doelpunt ontzegde tijdens de tweede helft van de achtste finale van vorig seizoen, terwijl hij nog onder contract stond bij Manchester City. Vinícius Júnior benutte de daaropvolgende penalty, en Bernardo Silva draagt nu de schorsing met zich mee naar het Bernabéu, nadat hij zich had aangesloten bij de club waarvoor hij oorspronkelijk was gestraft.
Geen van de drie overtredingen werd gewist door de seizoenswisseling, aangezien de regels van de UEFA bepalen dat een rode kaart minimaal een schorsing van één wedstrijd met zich meebrengt voor de volgende Europese clubwedstrijd van de speler, ongeacht of er gele kaarten zijn opgeheven.
De schorsing geldt ook automatisch, zonder dat verdere kennisgeving van de UEFA nodig is. Een vergelijkbaar geval zag Alex Oxlade-Chamberlain gedwongen om een schorsing voor Celtic uit te zitten die hij bijna drie jaar eerder had opgelopen terwijl hij bij Besiktas speelde.
De timing is ongemakkelijk voor Mourinho, gezien hoe centraal alle drie zijn geworden in zijn plannen voor het begin van het seizoen.
Güler en Bernardo Silva in het bijzonder zijn uitgegroeid tot sleutelspelers in zijn middenveldstructuur, met de Portugees die wordt gebruikt als een van de primaire organisatoren naast een diep liggende pivot en de Turkse international die net voor hem tussen de lijnen opereert. Camavinga, die nog steeds zijn weg terug naar zijn beste vorm aan het vinden is, is ook een regelmatig onderdeel van de plannen van de hoofdcoach geweest.
Met Aurélien Tchouaméni nog niet volledig beschikbaar en Federico Valverde de enige senior optie die nog over is, zal Mourinho zijn middenveld vanaf nul moeten herstructureren voor een ontmoedigende openingsproef tegen de regerende Italiaanse kampioenen -- de eerste serieuze selectiepuzzel van zijn tweede termijn als coach.