Een clausule in José Mourinho's Benfica-contract die het beide partijen mogelijk maakte om de overeenkomst binnen tien dagen na de laatste wedstrijd van de club van het seizoen te beëindigen, verviel om middernacht op dinsdag 26 mei. De vertrekvergoeding die beschikbaar was in dat venster was €3 miljoen netto -- grofweg €7 miljoen bruto wanneer belastingen en bijbehorende kosten worden meegerekend.
Met de deadline verstreken, stijgt Benfica's vraagprijs voor Mourinho naar €15 miljoen. De presidentsverkiezingen van Real Madrid, die nog steeds aan de gang zijn terwijl Florentino Pérez wordt uitgedaagd door Enrique Riquelme, verhinderden de formele afronding van een deal waar zowel de club als de coach mondeling mee hadden ingestemd.
De clausule bestond om redenen die niets met Real Madrid te maken hadden.
Toen Mourinho in september 2025 bij Benfica kwam, stond clubpresident Rui Costa voor een fel betwiste presidentsverkiezing tegen João Noronha Lopes. Costa's oplossing was eenvoudig: als hij de macht verloor, moest de binnenkomende president een snelle en schone route hebben om de manager die hij niet had gekozen te verwijderen. Mourinho zou ook beschermd worden tegen het vast komen te zitten in een onstabiele politieke situatie.
Costa won de herverkiezing in november 2025 met meer dan 65 procent van de stemmen. De clausule overleefde desondanks.
Benfica's seizoen eindigde op 16 mei met een 3-1 overwinning op Estoril Praia. Dat resultaat begon de tien dagen durende aftelling. Vandaag eindigt het.
De ironie is scherp. Een clausule die bedoeld was om Benfica te beschermen tegen zijn eigen interne politiek, is het mechanisme geworden dat Mourinho aanzienlijk duurder heeft gemaakt voor Real Madrid -- een club wiens eigen electorale politiek hen verhinderde om op tijd te handelen.
Mourinho eindigde zijn enige seizoen in Lissabon op de derde plaats in de Primeira Liga, achter Porto en Sporting CP, wat betekent dat Benfica nu zal deelnemen aan de tweede kwalificatieronde van de Europa League in plaats van de Champions League. Zijn record in Portugal was ongeslagen in de competitie, maar de punten waren niet genoeg.
Van Real Madrid wordt verwacht dat ze desondanks verder gaan. De mondelinge overeenkomst tussen Mourinho en Pérez blijft bestaan, en de Portugese coach is ontspannen over de vertraging. Maar de prijs van dat geduld is net verdubbeld.