De 20-jarige Servische international wordt de 11e aanwinst van Derek McInnes deze zomer, en komt met ervaring in drie landen ondanks zijn leeftijd.
Nedeljković kwam in januari 2024 van Aston Villa naar Red Star Belgrado, maar speelde slechts 10 wedstrijden in alle competities voordat hij twee aparte huurperiodes bij Bundesliga-club RB Leipzig doorbracht, waarvan de tweede het hele afgelopen seizoen duurde.
"Kosta is een atletische en energieke vleugelverdediger die graag naar voren gaat, maar hij heeft ook een echte wens om te verdedigen en te concurreren, en hij zal een sleutelgebied voor ons verder versterken," vertelde McInnes op de officiële website van de club. "Hij heeft al waardevolle ervaring opgedaan op hoog niveau in Engeland en Duitsland, en heeft ook Servië internationaal vertegenwoordigd."
Rapporten over de exacte voorwaarden van de verplichting zijn gevarieerd, met cijfers tussen £4m en ongeveer €4,5m afhankelijk van de bron, hoewel meerdere bronnen het erover eens zijn dat de koopclausule is gekoppeld aan het aantal wedstrijden in plaats van onvoorwaardelijk te zijn. Rangers heeft deze zomer prioriteit gegeven aan versterkingen voor de rechtsbackpositie na het vertrek van voormalig aanvoerder James Tavernier, met Dujon Sterling en Ross McCrorie die momenteel de rol delen.
Nedeljković maakte zijn Premier League-debuut voor Villa tegen West Ham United in augustus 2024, en werd de 1.000ste speler die de club vertegenwoordigde, maar beperkte speeltijd duwde hem in plaats daarvan naar reguliere huurperiodes in Duitsland. Hij werd op verschillende jeugdlevels van Servië geselecteerd voordat hij interesse begon te wekken van de senior selectie.
"Rangers is zo'n grote club, een grote familie, en ik ben enthousiast om me aan te sluiten en het team te helpen samen succes te behalen," zei Nedeljković.
"Voor mij was het een gemakkelijke beslissing na de ontmoeting met de coach; ik wilde alleen Rangers. Het is een grote kans en een grote verantwoordelijkheid. Ik probeer altijd positief te zijn en hard te werken."
Zijn landgenoot Vanja Dragojević, die eerder in de transferperiode bij Rangers kwam van FK Partizan, zou een rol hebben gespeeld in het overtuigen van Nedeljković om naar Glasgow te verhuizen in plaats van elders interesse na te jagen. McInnes belde de verdediger persoonlijk meerdere keren gedurende de zomer, volgens rapporten in Engeland, terwijl Rangers probeerde de deal rond te krijgen voordat hun Schotse Premiership-wedstrijden hervatten.
Villa had Nedeljković voor een gerapporteerd bedrag van ongeveer €7,6m van Red Star getekend, waar hij door het jeugdprogramma kwam en de club hielp aan een nationale competitie- en bekerdubbel terwijl hij daar in de tweede helft van het seizoen 2023-24 op huurbasis bleef.
Met de concurrentie voor plaatsen op de rechtsbackpositie die toeneemt in Villa Park, besloot de club een permanente exit goed te keuren in plaats van het risico te lopen op een derde seizoen met beperkte kansen voor de verdediger.