Fiorentina's sportief directeur Fabio Paratici heeft zijn stilte doorbroken over de AC Milan-deal die nooit heeft plaatsgevonden -- en onthulde dat hij niet één, maar twee keer een mondelinge overeenkomst had voordat deze op het laatste moment instortte.
Sprekend tegen Corriere della Sera, was Paratici duidelijk.
"We waren niet in onderhandeling. We hadden de deal gesloten. Twee keer in de ruimte van vijftien dagen, alles wat ontbrak was een handtekening.
"Toen zeiden ze me dat het niet doorging."
Het voorval dateert van afgelopen zomer, toen Milan op zoek was naar een sportief directeur voordat ze uiteindelijk Igli Tare aanstelden. Paratici's schorsing -- opgelegd voor zijn rol in de Juventus transferwaarderingszaak -- zou op 20 juli aflopen, waardoor timing een belangrijke factor was.
Er zijn al lange tijd speculaties over de rol van Inter Milan-president Giuseppe Marotta, een langdurige collega en mentor van Paratici, in het mislukken van de deal.
Paratici koos zijn woorden zorgvuldig.
"Had Marotta er iets mee te maken? Ik weet het niet, ik denk het niet, hij ontkende het."
Hij pauzeerde over wat hij had kunnen zeggen als hij had gebeld.
"Ik heb hem zeker niet gebeld -- wat kon ik zeggen? Het is water onder de brug. Mijn geschiedenis is Florence."
Toen kwam de clou.
Ondanks de intrige, benadrukt Paratici dat hij zijn relatie met Marotta waardeert in plaats van er wrok tegen te koesteren. Hij geeft de Inter-president de eer voor het vormen van hem als professional -- tot aan de kleren die hij draagt.
"Hij nam me aan bij Sampdoria als hoofd scouting de dag nadat ik stopte met spelen," zei Paratici. "Ik bleef rondlopen als een voetballer -- sweatshirt, sneakers en zo verder."
"Totdat Beppe me vertelde dat je een jasje en stropdas naar kantoor draagt. En wanneer je met spelers omgaat ook."
Over zijn schorsing was Paratici direct. "Ik voel me nergens schuldig aan. Het was een zeer moeilijke ervaring -- het strafrechtelijk onderzoek duurde vijf en een half jaar. Ik werd veroordeeld voor een technische en financiële strategie met spelers waaronder Rovella, Orsolini en Spinazzola. Een ongekend boekhoudkundig principe werd toegepast, dat ik nog steeds wacht om goed te herzien."
Florence is voor nu zijn focus. Paratici tekende een langetermijncontract bij Fiorentina en heeft zijn oog gericht op het bouwen van iets blijvends in het Viola Park.