Deze column gaat niet over een kritiek op Rashford. Er zit nog steeds een speler in, hoewel we met 28 jaar nu eigenlijk over het eindproduct praten. In benadering. In stijl. Wat we nu zien bij Marcus Rashford is wat je krijgt voor de rest van zijn carrière.
Maar zoals we zeggen, dit gaat niet over Marcus Rashford. Deze overstap en de manier waarop hij zijn Barca-carrière is begonnen, is een triomf voor Gordon en zijn aanpak. De vaardigheid is er. De snelheid ook. Maar wat hij biedt - en wat Hansi Flick overtuigde - meer dan wat dan ook is zijn 'garra'. Die agressie en energie. Die houding. De elektriciteit die verdedigingen - en coaches - op hun achterste voet zet, of zijn team nu in balbezit is of dingen achterna jaagt. Gordon is altijd alert. Hij is altijd 'met het spel bezig'. En dat is wat zijn nieuwe Barca-coach, Flick, aantrok, samen met de sportieve directeur van de Blaugrana, Deco.
Het is die rand. De Keegan-achtige energie. Nogmaals, zoals bij Rashford, qua vaardigheid kun je Gordon niet vergelijken met Kevin Keegan. Maar hij heeft wel dezelfde allesomvattende agressie die Mighty Mouse beroemd maakte in de jaren '70 en '80.
Aanwezigheid. Lichaamstaal. Gordon heeft het. Altijd alert op een kans. Altijd bereid om verloren zaken achterna te jagen. En dan dit ondersteunen met echte vaardigheid, snelheid en kracht. Dit is wat Barca overtuigde om Bayern München te overbieden voor de voormalige vleugelspeler van Newcastle United. Flick, zodra hij hoorde dat zijn oude werkgever Gordon achterna zat, verzocht Deco en Barca-president Joan Laporta om de Scouser niet zonder strijd naar München te laten gaan.
Inderdaad, deze column werd deze zomer verteld dat Gordon's grootste kampioen binnen de Ciutat Esportiva Flick was. De Duitser sprak enthousiast over de vleugelspeler na beide wedstrijden van Barca tegen de Toon afgelopen seizoen. Flick had vanaf de zijlijn zijn eerste ervaringen met Gordon van dichtbij gehad - en kwam onder de indruk terug.
In Engeland zagen ze het niet. Sommigen zien het nog steeds niet.
Jamie O'Hara, de voormalige middenvelder van Tottenham, zei tijdens het WK van de zomer: "Het kan me niet schelen wat anderen zeggen... Je kunt Gordon niet voor Rashford laten starten. Rashford is een betere speler dan Gordon."
Ex-United aanvoerder Roy Keane heeft een vergelijkbare mening: "Als je de twee van hen vergelijkt, Rashford en Gordon op hun allerbeste, ga ik voor Rashford. Hij kan je natuurlijk nog steeds frustreren, maar hij is een bedreiging en wanneer hij in topvorm is, is hij een handvol. Je zou hem niet willen tegenkomen."
Maar voor Gordon kun je ook pleiten voor Raphinha. Een vergelijkbare speler bij een vergelijkbare club in Leeds United. Niemand binnen het Engelse voetbal verwachtte dat de Braziliaan de hoogtes zou bereiken die hij inmiddels met Barca heeft bereikt. Maar de scouts en besluitvormers binnen La Masia zagen kwaliteiten die hun collega's in Engeland niet zagen. En opnieuw, onder die eigenschappen, was Raphinha's 'garra'.
Het is wat deze column voor het eerst opmerkte toen we clips kregen van een jonge Scouse jongen die naam maakte binnen het U21-team van Everton. Op Finch Farm woedde de discussie. Was hij er klaar voor? Kon hij de grote stap maken? En de grootste vraag van allemaal, als hem deze kans werd gegeven, kon Gordon dan consistent presteren?
In de tussentijd kregen we clips toegestuurd van Tom Owens' gerenommeerde voetbalschool op Merseyside van deze jonge jongen van Everton. Natuurlijk toonde Gordon geweldige vaardigheid, flair, snelheid. Maar wat het meest opviel was de intensiteit waarmee hij elke oefening deed. Natuurlijk was Owens er elke stap van de weg, eiste beter, eiste sneller. En Gordon nam het aan. Het was de intensiteit van de speler, meer dan wat dan ook, die je deed denken: 'ja, deze heeft een kans'.
En diezelfde intensiteit, meer dan wat dan ook, getoond op de doorweekte velden van Owens' voetbalschool heeft Gordon naar een Wereldbeker en naar Barcelona gebracht. Deco gaf ons vorige week een inzicht in waarom ze voor Gordon gingen boven Rashford. De Portugees gaf zelfs toe dat geld, uiteindelijk, niet de doorslaggevende factor was. Het was iets anders... "energie".
"We zijn extreem dankbaar voor Rashford," verklaarde de sportieve directeur op RAC-1. "Hij heeft veel bijgedragen vorig seizoen, maar onze speelstijl is veel meer verbonden met Anthony. Zijn stijl past bij wat de coach zoekt.
"We zien elke training en analyseren het team. We hebben een duidelijk idee van wat we zoeken. Een van de gebieden waar we vorig seizoen moeite mee hadden, zonder Raphinha, was dat de energie van het team daalde. Het was verloren.
"We hadden meer intensiteit nodig. We hebben veel vleugelspelers geanalyseerd. Iemand uit de Premier League tekenen is bijna onmogelijk, maar [Flick] was duidelijk over wat hij wilde en we hebben van daaruit aan een deal gewerkt."
Meer dan wat dan ook, wat deze overstap voor Gordon deed doorslaan was zijn 'garra'. Hij is geen Zuid-Amerikaan, maar Gordon speelt als een. Deco's woorden bevestigen dat vrijwel.
Voor Rashford, zoals we zeiden, op zijn leeftijd, wat je ziet is nu wat je krijgt. Hij heeft die wedstrijd-winnende vaardigheid. Hij beschikt over die natuurlijke eigenschappen. Maar hij heeft niet de 'garra'. Deco's woorden, "we zien elke training", zijn daar het bewijs van. Hoewel, om eerlijk te zijn, Rashford een aanwezigheid is geweest in zijn optredens tot nu toe voor United dit seizoen. Hij heeft er goed uitgezien. De agressie. De bedreiging. Rashford heeft het getoond. Hij heeft de aanval van Manchester United versterkt wanneer hem de kans werd gegeven door zijn manager, Michael Carrick.
Maar dit is in vluchtige momenten vanaf de bank geweest. Kan hij het over 90 minuten doen? Kan hij een prestatie leveren waarbij hij constant betrokken is, consistent verbonden met de flow van een wedstrijd? Dat is de ene grote twijfel die boven Rashford's carrière hangt.
Voor Gordon bestaan er geen twijfels. Hansi Flick weet elke keer dat hij naar zijn zomeraankoop kijkt wat hij zal krijgen. Op de zeldzame dag kan de bal misschien niet blijven hangen. De passing kan onzuiver zijn. Maar Gordon zal je inspanning, energie en een aanwezigheid geven die de tegenstander op hun hoede houdt.
En voorbij vaardigheid en vermogen, kan zo'n houding - in dit spel - je zo ver brengen als Camp Nou.