Meunier speelde samen met Bouaddi bij Lille tijdens het seizoen 2024-25, waardoor hij een dichtbij uitzicht had op de ontwikkeling van de middenvelder voordat hij opklom tot een van Europa's meest gewilde jonge spelers.
In een gesprek met The Athletic na de 100 miljoen euro transfer van Bouaddi van Lille naar Manchester City, zei de Belg, nu bij Sunderland, dat de transferprijs zelf bijna betekenisloos was geworden als maatstaf voor de ware kwaliteit van een speler.
"Ayyoub is ongelooflijk. Maar we hoeven het niet meer over geld te hebben, want er is geen logica meer aan," zei Meunier. "Je kunt een ezel kopen voor ₤200 miljoen en een zeer goede speler voor 20 miljoen. Het heeft geen zin meer."
Bouaddi, 18, maakte 96 optredens voor zijn jeugdcub voordat hij deze zomer op het Wereldkampioenschap met Marokko schitterde, waarbij hij vijf van de zes wedstrijden van de Atlas Leeuwen in het toernooi begon. Zijn prestaties in Frankrijk en op het internationale podium overtuigden City uiteindelijk om de concurrentie van Arsenal, Manchester United en Bayern München te verslaan voor zijn handtekening, in een deal die een nieuwe clubrecordverkoop voor Lille vestigde.
Meuniers opmerkingen weerspiegelen een bredere onrust onder senior professionals over de omvang van de uitgaven die nu gebruikelijk zijn aan de top van de markt, waar de vergoedingen voor elite jonge talenten blijven stijgen, zelfs terwijl de waarderingen elders in het spel steeds onvoorspelbaarder zijn geworden.
Ondanks zijn scepsis over de betrokken cijfers, was Meunier ondubbelzinnig in zijn lof voor Bouaddi's vaardigheden, en beschreef hem als een speler die de investering op talent alleen al kan rechtvaardigen, zelfs als de bredere markt om hem heen niet langer voor de hand liggend is.
Meunier, 34, kwam deze zomer op een vrije transfer bij Sunderland nadat zijn contract bij Lille was verlopen, een carrière die ook Club Brugge, Paris Saint-Germain, Borussia Dortmund en Trabzonspor omvatte, waardoor hij een schat aan ervaring heeft opgedaan in het observeren van hoe transferwaarderingen zijn verschoven over meerdere competities en tijdperken.