Hij kon het zien. Hij ervoer het. En wij van de buitenkant kunnen het voelen. De Saoedi's hebben hun ambitie verloren. Er is een duidelijke desinteresse. Newcastle dwaalt nu rond met weinig drive of toewijding. De plek is in verval, snel verval, allemaal door een eigenaarschap dat alle tekenen vertoont dat ze de handdoek in de ring gooien.
Met de steun van PIF zou Newcastle zich moeten gedragen als de grootste club ter wereld. Sterren. Glamour. Goudstof. Dat zou de norm moeten zijn voor St James' Park. Het zou de ene kop boven de andere moeten zijn. Vinicius Junior. Lautaro Martinez. Harry Kane. Niet alleen kant-en-klare spelers, maar onbetwiste supersterren. Ja, de Champions League is dit seizoen niet in beeld, maar geld kan een beslissende motivator zijn.
In plaats daarvan heeft Alexander Isak een jaar geleden de club verlaten. Nu zijn Sandro Tonali, Anthony Gordon en binnenkort Bruno Guimaraes - met een medische keuring bij Arsenal gepland voor maandag - allemaal vertrokken. En daarbuiten hebben we gezien dat de Magpies overboden zijn door Aston Villa voor Johan Mazambi en hetzelfde met Victor Munoz en Liverpool. Dit zou niet moeten gebeuren. Niet voor een club met de grootste bestedingskracht die we ooit in het spel hebben gezien.
Maar dit is de Newcastle van de Saoedi's. En de keuze van Howe's vervanger weerspiegelt eenvoudigweg de terugtrekking en onverschilligheid die we nu getuigen van de raad van bestuur van de club.
Een scan van bronnen uit Tyneside en ze proberen een dappere gezicht te tonen. En er is een behoorlijk verhaal te vertellen over Matthias Jaissle. Maar kom op, dit is geen wereldverbeteraar. En zeker, dit is niet het type profiel dat we allemaal verwachtten toen de Saoedi's vijf jaar geleden de leiding over de club overnamen.
In tegenstelling tot dat, verwijderden de Emirati's Mark Hughes binnen enkele weken na de aankoop van Manchester City en brachten Manuel Pellegrini binnen. Daarna volgde Roberto Mancini, voordat City's machtshebbers Ferran Soriano en Txiki Begiristain hun oude Barcelona-coach Pep Guardiola overtuigden om zich weer bij hen in Manchester te voegen.
Zo gedraagt een grote club zich. City zocht het beste - op het veld en in de dug-out - van overal ter wereld. In tegenstelling tot dat, hebben de besluitvormers bij Newcastle nauwelijks de moeite genomen om naar Jeddah te rijden om Jaissle te benaderen over het verlaten van Al-Ahli en het vervangen van Howe bij Newcastle. De minste inspanning. Net genoeg om het vol te houden. De beslissing om naar Jaissle te kijken, heeft dezelfde teleurstellende benadering van de transfermarkt. Een groep kinderen met potentieel, maar weinig anders. Bazoumana Touré, Aladji Bamba, Sean Steur en Ewen Jaouen, net als Jaissle, hebben allemaal een mooi verhaal te vertellen, maar daar houdt het op.
Elke Premier League-club met enige vorm van raad zou dezelfde soort toevoegingen kunnen doen. We verwachtten beter van Newcastle. Dapperder. Groter. In plaats daarvan zien we een transferbeleid dat zou passen bij Crystal Palace of Brighton. En je kunt de aanstelling van de manager daar ook bij gooien. Jaissle bij een Palace of Brighton - als een eerste stap in de Premier League - zou een scenario zijn dat je zou verwachten. Maar niet Newcastle - en dat is zelfs zonder het geld van PIF.
Nogmaals, we verwachtten zoveel, zoveel meer. Dit zou het tijdperk moeten zijn voor Toon-fans om te dromen. Dat niets onmogelijk was. De dagen van Keegan, Sir Bobby, David Ginola en Alan Shearer. Als Sir John Hall dat kon doen - stel je dan voor wat de Saoedi's zouden doen? In plaats daarvan zien we middelmatigheid. Het gewone. Het alledaagse.
Voor deze column begon de achteruitgang met het vertrek van Amanda Staveley en haar man Mehrdad Ghodoussi. Ze hielden van de plek. Het project. Ze hielden van de fans, de spelers en Eddie Howe. Ze waren het gezicht van deze 'nieuwe' versie van Newcastle. Zoals we zeggen, groter, dapperder - een club die klaar was om zijn plaats onder de elite in te nemen. Ze spraken er niet alleen over - maar vochten ervoor. Dag in, dag uit. We zien dat nu gewoon niet meer van degenen die de leiding hebben. Als de Saoedi's nog steeds serieus zijn over de club, zouden ze goed doen om een andere Staveley-Ghodoussi-combinatie te vinden om de plek te leiden.
Natuurlijk, in de week van Howe's ontslag, hebben Staveley en Ghodoussi net geïnvesteerd in West Ham United. Ja, ze bereiden zich nu voor op de aftrap van de Championship, maar in alle eerlijkheid Toon-fans, vraag jezelf over 12 maanden gewoon af... welke van de twee clubs beter gepositioneerd zal zijn?
Met Staveley en Ghodoussi had je richting. Drive... Passie. Waar is die ambitie nu? Paolo Maldini is daar en beschikbaar. Evenals Leonardo. Dat is het niveau waar Newcastle naar zou moeten streven. Niet alleen grote namen, maar bewezen grote namen. Mannen om de prestaties van Soriano en Txiki te evenaren. Om dat enthousiasme en die gedrevenheid terug te krijgen die verloren zijn gegaan met het vertrek van Staveley en Ghodoussi.
Dit is niet de column die we wilden schrijven. We verwachtten meer - veel meer - van de Saoedi's na oktober '21. Het begon zo goed en met zoveel belofte. Maar de plek is stuurloos. Voor de fans, voor de geschiedenis van de club, verdient Newcastle United zoveel beter. En het is iets dat deze column nooit had verwacht.