Nainggolan volhardt dat de Schot de technische kwaliteiten mist om in hetzelfde gesprek genoemd te worden als de grote middenvelders van zijn generatie.
De voormalige AS Roma en Inter Milan middenvelder sprak op Sky Sport's Calcio Unplugged, waar hij de titelrace van het seizoen, zijn eigen spelerscarrière en een reeks scherpe beoordelingen van de huidige lichting Serie A-spelers besprak.
Over de titelkwaliteiten van Inter was Nainggolan onverbloemd.
"Als je me aan het begin van het jaar vroeg wie de Scudetto kon winnen, zou ik altijd Inter hebben gezegd. Hun selectie is superieur en zij zijn de beste in het spel. Ze hebben enkele kwalitatieve jonge spelers zoals Esposito binnengehaald, en daarachter waren er niet veel veranderingen. Ze hebben het goed gedaan. Napoli en Milan waren dichtbij, maar zij hebben niet de continuïteit die Inter heeft. Dat is voor mij niet vreemd."
Over McTominay, die vorig seizoen de Serie A-speler van het jaar won en 23 doelpunten en assists heeft bijgedragen in zijn eerste 18 maanden bij Napoli, was Nainggolan kortaf.
"Ik mag hem niet. Hij scoort veel doelpunten -- hij zal altijd 12, 13, 14 scoren -- maar als hij het spel moet opbouwen, heeft hij niet de techniek om tussen de lijnen te spelen. Hij is een normale speler."
Hij was even direct toen hem werd gevraagd zichzelf te rangschikken tegen de middenvelder elite.
"In mijn beste jaren was ik beter dan hij en Calhanoglu, maar ik zet Barella boven me. De Bruyne en ik zijn verschillend, maar hij spreekt me echt aan -- hij ziet dingen die anderen niet zien, ik zet hem boven me. Ik geef de voorkeur aan mezelf boven Rabiot. Koné en ik kunnen niet eens met elkaar vergeleken worden. Maar als je Modric noemt -- hij is altijd een van de sterksten ter wereld geweest. De grootste aller tijden voor mij was Dembélé, daarna zet ik Xavi en Iniesta."
Nainggolan speelde 11 jaar in Italië zonder een Serie A-titel te winnen, eindigend als tweede met Roma in het seizoen 2017/18 en niet kwalificerend voor een medaille tijdens de kampioenschap van Inter in 2020/21. De autoriteit waarmee hij oordeelt over degenen die zijn geslaagd waar hij tekortschiet, is niet verminderd met de leeftijd.
Inter staat aan de top van de Serie A-tabel met vijf wedstrijden te gaan. Een overwinning in hun volgende wedstrijd zou de titel buiten het bereik van Napoli plaatsen.