Sprekend tot verslaggevers voorafgaand aan Benfica's Primeira Liga wedstrijd tegen Famalicão op 1 mei, was Mourinho ondubbelzinnig over de situatie zoals die op dat moment was.
"Niemand van Real Madrid heeft met mij gesproken. Dat kan ik garanderen. Ik ben al zoveel jaren in het voetbal en ik ben gewend aan deze dingen -- maar er is niets van Real Madrid."
Hij was ook duidelijk over zijn contractuele positie.
"Ik heb nog een jaar op mijn Benfica-contract, en dat is alles. Ik kan niets meer zeggen. Wat betreft Real Madrid, niets. En wat betreft Benfica, zij weten al de situatie."
Mourinho liet echter een precieze mogelijkheid open. Toen hem werd gevraagd of die positie zou veranderen, bevestigde hij dat hij na de laatste wedstrijd van Benfica's seizoen vrij zou zijn om met wie hij maar wilde te spreken.
"Zo blijft het tot de laatste wedstrijd van het seizoen. Daarna zal er een week zijn waarin ik de vrijheid heb om met wie ik wil te spreken."
Die verklaring -- gedaan tien dagen geleden -- is significant in het licht van de daaropvolgende ontwikkelingen. The Athletic en AS rapporteerden beide in de dagen die volgden dat Real Madrid hun benadering heeft geïntensiveerd, met Mourinho's agent Jorge Mendes die contact tussen de twee partijen faciliteert. Transferjournalist Fabrizio Romano bevestigde vervolgens dat directe gesprekken zijn begonnen en dat een definitieve beslissing ligt bij president Florentino Pérez, die een betaling van de ontsnappingsclausule van €3 miljoen moet goedkeuren voor het einde van mei.
Mourinho leidde eerder Real Madrid tussen 2010 en 2013, waarbij hij La Liga, de Copa del Rey en de Supercopa won. Zijn tijd op het Bernabéu eindigde acrimonieus, maar hij heeft in de jaren daarna warm over de club gesproken en verklaarde in persconferenties dit seizoen dat hij Pérez "een vriend" beschouwt.
Benfica speelt hun laatste Primeira Liga wedstrijd op 18 mei. De klok op Mourinho's vrije spreekvenster is bijna hier.