Terwijl de club zijn sportieve planning en selectieconstructie voortzet, speelt de Portugese hoofdcoach een actieve rol in het ontwerp van het project, met berichten uit Spanje die suggereren dat er weinig vooruitgang wordt geboekt zonder zijn input.
Buiten de specifieke positionele behoeften die in de selectie zijn geïdentificeerd, gelooft Mourinho dat een van de gebieden die de meeste aandacht vereisen het algehele competitieve profiel van het team is.
De tot nu toe gemaakte aankopen, en die nog in onderhandeling zijn, worden begrepen als een gedeeld idee: het binnenhalen van spelers die gewend zijn om om titels te strijden en onder voortdurend hoge eisen te opereren.
De bedoeling gaat verder dan alleen het verhogen van de technische kwaliteit van de selectie. Mourinho wil de interne competitieve standaard van de groep verhogen en een omgeving creëren waarin hoge verwachtingen deel uitmaken van het dagelijks leven in plaats van iets dat alleen voor wedstrijddagen is gereserveerd.
Die winnende mentaliteit staat centraal in wat Mourinho wil vestigen in zijn tweede termijn bij de club -- in het bijzonder de zoektocht naar leiders die in staat zijn om de kleedkamer te verbinden. Het is een benadering die is ontworpen om herhaling van incidenten zoals die tussen Federico Valverde en Aurelien Tchouameni te vermijden, een situatie waarvan wordt begrepen dat Mourinho gelooft dat hij deze zonder moeite kan beheren.
Vanuit zijn eigen ervaring gelooft Mourinho dat de meest consistente teams hoge normen handhaven, ongeacht de tegenstander of competitie. Het is een idee dat hij naar verluidt hard probeert te verankeren in de dagelijkse routine van de club, van trainingssessies tot officiële wedstrijden, en het verklaart ook de zoektocht naar spelers met ervaring in hoge-drukomgevingen -- profielen waarvan Mourinho gelooft dat ze de aanpassing van de selectie aan de competitieve niveaus die hij vanaf het begin van het seizoen wil vestigen, kunnen versnellen.
De zoektocht naar ervaren, doorgewinterde spelers vertegenwoordigt geen verschuiving weg van het ontwikkelen van de jongere talenten van de selectie. Hun vooruitgang blijft een belangrijk onderdeel van de planning voor het nieuwe project. Het verschil, in de visie van Mourinho, is dat hun ontwikkeling effectiever is binnen een gevestigde, competitieve structuur, omringd door spelers die gewend zijn verantwoordelijkheden te dragen.
Met minder dan een maand te gaan voordat het nieuwe seizoen begint, gaat het planningswerk in hoog tempo door. De voorbereiding op het seizoen, de definitie van rollen binnen de selectie en de transferzaken die nog moeten worden afgerond, maken allemaal deel uit van dezelfde algehele strategie.
Het doel is om aan het begin van de campagne te komen met een team dat vanaf dag één klaar is om te concurreren. Mourinho beschouwt deze periode -- de weken voordat er serieus wordt gespeeld -- als precies het moment waarop de fundamenten worden gelegd voor projecten die strijden om belangrijke nationale en internationale eer.