Mirabelli, die tussen 2016 en 2018 als sportief directeur van AC Milan diende en nu bij Padova is, deed de onthulling in een interview met journalist Carlo Pellegatti. Hij zei dat de benadering op verzoek van de Chinese eigenaars kwam, die een hooggeprofileerde aanwinst wilden om hun ambitie te signaleren.
"De Chinese eigenaars vroegen ons om een hooggeprofileerde zet te doen," zei Mirabelli. "Op dat moment had Cristiano Ronaldo enkele belastingproblemen en complicaties bij Real Madrid."
"Tijdens de finale van de Champions League in Cardiff -- Juventus tegen Real Madrid -- ontmoetten we Jorge Mendes. We stelden een voorstel op, dit idee, en Cristiano was er zeer door aangetrokken."
Mirabelli zei dat Ronaldo's uitgesproken motivatie hen verraste.
"Toen we spraken -- ik, Fassone, en ook Gattuso -- zei hij: 'Ik kom naar Milan. Ik heb nog nooit in de Europa League gespeeld en ik wil komen en het winnen.' Hij had een krachtige motivatie voor zichzelf gecreëerd. Hij verwierp niet het feit dat het niet de Champions League was. Hij wilde de Europa League winnen. Hij was ongelooflijk gemotiveerd."
De deal bereikte een gevorderd stadium voordat deze uit elkaar viel.
"We hadden overeenkomsten bereikt met Real Madrid en met Jorge Mendes over de speler. Alles was in orde. En toen gebeurde het niet -- de Chinezen trokken zich terug."
Over de financiële voorwaarden was Mirabelli ongeveer: "Real Madrid wilde €100 miljoen, hoewel de gesprekken verder hadden kunnen gaan en het bedrag omlaag had kunnen komen. Cristiano Ronaldo had ook een zeer aanzienlijk salaris. Ik wil dit niet verkeerd hebben, maar ik geloof dat dit allemaal in de zomer van 2018 plaatsvond."
De finale tussen Juventus en Real Madrid in Cardiff vond plaats in juni 2017 -- een jaar voordat Mirabelli Milan verliet. De discrepantie in zijn tijdlijn kan een onvolmaakte herinnering aan het jaar weerspiegelen, of twee afzonderlijke ontmoetingen die door elkaar zijn gehaald. Ronaldo voegde zich uiteindelijk bij Juventus in de zomer van 2018 voor €117 miljoen, waarmee hij zijn negenjarige periode bij Real Madrid beëindigde.
Hij bracht drie seizoenen door in Turijn voordat hij terugkeerde naar Manchester United en vervolgens naar Al Nassr verhuisde. Hij is momenteel op het WK 2026 met Portugal.