Football Presse

Michael Owen exclusief: Maradona lof is speciaal, maar ik zie Engeland geen WK winnen

·Door Chris Beattie, Editor
Delen
Michael Owen exclusief: Maradona lof is speciaal, maar ik zie Engeland geen WK winnen

theFA/X.com

Michael Owen gelooft dat Engeland het talent heeft om deze zomer te strijden om de wereldbeker.

Echter, de voormalige Three Lions-spits vreest dat de omstandigheden in Noord-Amerika uiteindelijk Thomas Tuchel's ploeg zullen verhinderen om het helemaal te maken.

Owen weet beter dan de meesten over de impact die een Wereldbeker kan hebben op de carrière van een speler. De voormalige Liverpool-ster explodeerde op het wereldtoneel tijdens het toernooi van 1998 in Frankrijk, waar hij als 18-jarige een van de meest memorabele doelpunten van de competitie scoorde tegen Argentinië.

Zijn prestaties die zomer kregen lof van voetbalroyalty, niemand meer significant dan de legendarische Argentijnse aanvoerder Diego Maradona, die beroemd verklaarde dat Owen "de enige goede zaak was die uit de Wereldbeker van '98 kwam".

Terugkijkend op die woorden bijna drie decennia later, gaf Owen toe dat het compliment nog steeds weerklank vindt.

"Wauw! Het is heel mooi om dit te ontvangen van een van de beste voetballers die de wereld ooit heeft gezien," vertelde Owen Football Presse.

"Neem het als een compliment van Maradona."

De lof was passend voor een speler die zou genieten van een glanzende carrière, de Ballon d'Or won in 2001 en 40 doelpunten scoorde in 89 optredens voor Engeland. Toch volhardt Owen dat, hoewel een succesvolle Wereldbeker de percepties kan veranderen, het slechts een hoofdstuk in het verhaal van een speler is.

"Het is een onderdeel van een carrière, het creëert momenten die voor altijd herinnerd zullen worden," zei hij.

"Voetbal gaat om momenten en om een geweldige Wereldbeker te hebben, het grootste podium van allemaal, is zo'n speciaal moment voor een jonge speler, om je meer vertrouwen te geven.

"Maar het bepaalt geen carrière, aangezien het slechts één Wereldbeker is, maar gezien het wereldtoneel betekent het veel."

Engeland gaat het Wereldkampioenschap 2026 in als een van de favorieten, nadat het een van de diepste selecties in het internationale voetbal heeft samengesteld. Met aanvoerder Harry Kane aan het roer en een overvloed aan creatieve talenten achter hem, blijven de verwachtingen hoog ondanks jaren van bijna-missen op de grootste podia.

Echter, Owen is er niet van overtuigd dat Engeland de trofee zal tillen.

"Ik denk dat Engeland een kans heeft, zeker een van de favorieten met de kwaliteit van de selectie, de spelers die op het hoogste niveau van Europees voetbal en Premier League-voetbal spelen," zei hij.

"Maar ik denk niet dat ze het zullen winnen. Ik denk dat de vochtigheid, hitte, vermoeidheid, omstandigheden, niet in het voordeel van Engeland zijn.

"Ik denk dat de manier waarop we spelen moeilijk vol te houden zal zijn gedurende het toernooi en andere teams zoals Frankrijk de voorkeur zouden hebben."

Desondanks gelooft Owen dat Thomas Tuchel een beslissende factor zou kunnen zijn. De Duitser arriveerde met een reputatie als een van de elite tactici van het spel en Owen ziet zijn management tijdens wedstrijden als een potentieel voordeel.

"Als je naar Tuchel kijkt, ja, hij is een goede tactische coach en hij zou wel eens een geheim wapen voor Engeland kunnen zijn met dit in-game management, wat zeer belangrijk zal zijn dit toernooi, vooral met de hitte en zoveel wedstrijden die gespeeld worden," legde hij uit.

"We hebben gezien dat hij goed communiceert in de media, goed overkomt bij de spelers, met duidelijke instructies, dus hij kan zeker een verschilmaker zijn."

Owen benadrukte ook de aanvallende middenvelders van Engeland als een grote kracht, en suggereerde dat verschillende spelers in staat zijn om door te breken als sterren.

"Voor mij geloof ik dat de drie spelers achter Kane zo belangrijk zijn en allemaal wedstrijdwinnaars," zei hij.

"Of het nu Saka, Rogers, Eze of Bellingham is, ze kunnen allemaal op het wereldtoneel presteren."

De voormalige Liverpool-aanvaller weidde ook uit over de controversiële uitsluiting van Trent Alexander-Arnold uit Tuchel's selectie. Hoewel Owen toegaf dat hij de recent aangetrokken verdediger van Real Madrid zou hebben opgenomen, begrijpt hij de denkwijze van de manager.

"Ik kan het begrijpen, ja, denk ik dat hij met een selectie van 26 man gekozen had kunnen worden, ja," zei Owen, het gezicht van Casino.org in het VK, een toonaangevende vergelijkingswebsite die Britten helpt online casino's te vinden die bij hun voorkeuren passen.

"Dit zal gaan om momenten en Trent's standaardsituaties en spelveranderende vermogen zouden belangrijk kunnen zijn. Maar Tuchel koos ervoor om niet met hem te gaan, dus je moet zijn mening steunen."

Terwijl Engeland de ultieme prijs nastreeft, is Owen's oordeel duidelijk: het talent is aanwezig, de manager kan een verschilmaker zijn, maar het overwinnen van de unieke eisen van een zomer Wereldbeker in Noord-Amerika zou wel eens de grootste uitdaging van allemaal kunnen blijken.