Kieran McKenna heeft ontslag genomen als manager van Ipswich Town om een pauze van het voetbal te nemen, en stapt op na het behalen van drie promoties in vier jaar -- twee keer het team terug naar de Premier League leidend na een afwezigheid van 24 jaar.
De 40-jarige Noord-Ier diende zijn ontslag in op woensdag, waarbij de club bevestigde dat McKenna de beslissing had genomen om tijd met zijn gezin te prioriteren na vijf jaar onophoudelijk werk aan Portman Road.
McKenna nam in december 2021 de leiding over Ipswich, terwijl de club zich in de derde divisie van het Engelse voetbal bevond. In zijn eerste volledige seizoen leidde hij hen naar de tweede plaats in League One, wat promotie naar de Championship opleverde. Hij stuurde de club vervolgens naar achtereenvolgende automatische promoties -- en eindigde als tweede achter Leicester City in de Championship in 2023-24 om voor het eerst sinds 2002 de Premier League te bereiken.
Ipswich werd gedegradeerd in hun eerste seizoen terug in de hoogste divisie, eindigend op de 19e plaats. Hij leidde de club daarna naar de tweede plaats in de Championship afgelopen seizoen voor een onmiddellijke terugkeer.
McKenna sprak rechtstreeks in zijn vertrekverklaring.
"Het is met een mix van dankbaarheid, trots, verdriet en tevredenheid dat ik heb besloten om af te treden van de eer om deze historische voetbalclub te leiden. Ik voel dat dit het juiste moment is voor mij om opzij te stappen.
"Ik doe dit met grote trots over de ongelooflijke vooruitgang die we hebben geboekt en met enorme hoop en optimisme voor de toekomst van de club. Na zoveel te hebben gegeven aan de rol in de afgelopen vijf seizoenen, kijk ik er nu naar uit om een pauze van het management te nemen en wat tijd aan mijn gezin te besteden, dat elke stap van mijn carrière tot nu toe bij me is geweest."
Ipswich-voorzitter Mark Ashton bracht een eerbetoon in zijn geheel.
"De klus die Kieran de afgelopen vijf jaar bij deze voetbalclub heeft geklaard is simpelweg ongelooflijk. De indruk die hij, zijn staf en zijn spelers op Ipswich Town en de gemeenschap hebben achtergelaten, zal voor altijd blijven bestaan. Het heeft een generatie gevangen."
De clubverklaring beschreef McKenna als iemand die "het team naar drie promoties heeft geleid in de afgelopen vier jaar, waarvan er twee de Blues naar de Premier League hebben gebracht."
McKenna had een contract aan Portman Road tot 2028, nadat hij in de zomer van 2024 een verlenging had getekend. Sky Sports News meldt dat Ipswich financieel beschermd is -- mocht hij binnen twaalf maanden een nieuwe rol aannemen, zou de club recht hebben op compensatie in overeenstemming met de resterende contractduur tot dat één jaar.
Fulham volgde McKenna als hun belangrijkste kandidaat om Marco Silva te vervangen. Hij zal die rol niet aannemen. Hij werd ook eerder in verband gebracht met Manchester United, waar hij als assistent-coach van het eerste elftal onder Ole Gunnar Solskjaer werkte voordat hij naar Ipswich vertrok.
Ipswich zal nu beginnen met de zoektocht naar hun nieuwe manager. De club keert in augustus terug naar de Premier League.