Foden heeft vier keer gescoord in zijn laatste twee optredens, waaronder een hattrick tegen AEK Athene in de Champions League. Deze opleving kwam na een lange periode zonder doelpunt en een moeilijke paar seizoenen waarin hij zijn automatische plaats in de sterkste opstellingen van City en Engeland verloor.
Over hun relatie sprak Maresca en zei dat hij twee of drie keer met de 26-jarige had gezeten, vooral aan het begin van zijn termijn, om ervoor te zorgen dat Foden begreep hoe hoog hij werd aangeslagen.
"Het is twee of drie keer geweest, vooral aan het begin," zei Maresca. "Gewoon om hem te laten zien... ik weet niet of liefde het juiste woord is, maar om hem te laten zien hoe belangrijk hij is.
"Ik ken Phil van jaren geleden, dus ik weet hoe goed hij is. Om verschillende redenen was hij de afgelopen jaren niet goed genoeg."
Maresca nam ook contact op met Foden toen de middenvelder niet werd opgenomen in de Engelse selectie voor het WK. De manager gelooft dat het herstellen van vertrouwen en het helpen van spelers om van hun voetbal te genieten belangrijke onderdelen zijn van het verbeteren van het team, in plaats van een korte reeks doelpunten als bewijs te beschouwen dat een speler volledig is teruggekeerd naar zijn topniveau.
"Voor mij is het mijn plicht om te proberen hem weer een van de beste spelers in Engeland te laten zijn," zei Maresca.
De manager van Manchester City waarschuwde tegen het te veel afleiden van twee sterke prestaties. Foden maakte ook indruk in de league overwinning op Ipswich, maar Maresca benadrukte dat het seizoen lang is en dat elke speler klaar moet zijn wanneer hij wordt geselecteerd.
"Wanneer je meer spelers zoals Phil beschikbaar hebt, ben je beter," zei hij. "Het gaat niet alleen om één wedstrijd. Het seizoen is erg lang met veel wedstrijden.
"Het belangrijkste is dat wanneer we besluiten om Phil of een andere speler te gebruiken, het belangrijkste is dat ze klaar zijn en dat de spelers gelukkig zijn, genieten van voetbal."
Foden heeft erkend dat hij nog werk te doen heeft voordat hij het niveau bereikt dat hem de PFA Players' Player of the Year award voor 2023-24 opleverde. Zijn laatste prestaties bieden echter een bemoedigend teken dat de ondersteuning die Maresca heeft benadrukt, begint te vertalen in resultaten op het veld.