Guardiola heeft nog een jaar op zijn contract en heeft publiekelijk verklaard dat hij van plan is dit te eren, maar er heerst een groeiend gevoel binnen het voetbal dat hij aan het einde van deze campagne zou kunnen vertrekken.
City's sportdirecteur Hugo Viana leidt de opvolgingsplanning, en Fabrizio Romano heeft bevestigd dat de houding van de club duidelijk is: "Als Pep deze zomer of op enig moment wil vertrekken, is de naam die Manchester City in gedachten heeft Enzo Maresca."
Maresca, 46, is sinds zijn vertrek bij Chelsea op Nieuwjaarsdag zonder club. Hij won de Conference League en de Club Wereldbeker in zijn debuutseizoen bij Stamford Bridge, kwalificeerde zich voor de Champions League en verliet de club op de vijfde plaats -- om vervolgens vervangen te worden door Rosenior, die na 23 wedstrijden werd ontslagen.
Zijn diepe vertrouwdheid met de filosofie van City versterkt zijn kandidatuur. Hij trad in 2020 toe tot de ontwikkelingsstructuur van de club, diende als assistent van Guardiola tijdens het treble-winnende seizoen 2022-23, en wordt door Guardiola zelf beschreven als "een van de beste managers ter wereld."
Er bestaat een complicatie rond zijn uitstaande contractuele verplichtingen bij Chelsea, die mogelijk een compensatieovereenkomst willen onderhandelen voordat ze hem toestaan zich bij een directe rivaal aan te sluiten. City wordt begrepen dit in hun planning te hebben meegenomen.