Negri zegt dat het opmerkelijke succes van de middenvelder bij Napoli helpt om Schotland's langverwachte terugkeer naar het WK te stimuleren.
Schotland arriveerde op het WK 2026 met enorme momentum na een afwezigheid van 28 jaar van het toernooi, zich automatisch kwalificerend door hun groep te winnen en een van de meest memorabele kwalificatiecampagnes van het land te produceren.
McTominay was het hart van die reis, voortbouwend op de vorm die hem een van de uitblinkers in de Serie A maakte en een sleutelspeler in Napoli's Scudetto-winnende team voor seizoen 2024/25.
Exclusief sprekend met Football Presse, zei de voormalige Rangers en Italië aanvaller Negri dat de transformatie van Schotse spelers in de Serie A geen toeval is.
"Het lijkt een verrassing, maar dit is bewijs dat, vooral in bepaalde posities, Schotse spelers het verschil kunnen maken in het Italiaanse voetbal," legde Negri uit.
"De Schotse speler is zeer dynamisch, vooral de middenvelder. Als je kijkt naar (Lewis) Ferguson, McTominay en (Billy) Gilmour, hebben ze allemaal een geweldige uithoudingsvermogen, geweldige houding en agressie."
Volgens Negri heeft de tactische omgeving in Italië spelers zoals McTominay in staat gesteld hun spel naar een hoger niveau te tillen.
"In het Italiaanse kampioenschap maken die kenmerken, gecombineerd met de tactiek en strategie die Italiaanse coaches je kunnen geven, een Schotse speler zeer, zeer competitief voor Italiaanse teams."
Geen enkele speler belichaamt dat beter dan McTominay.
De voormalige middenvelder van Manchester United genoot van een spectaculaire eerste campagne in Napels, hielp Napoli de Serie A-titel te veroveren en vestigde zich als een van de dominante middenvelders van de competitie. Zijn clubvorm heeft zich direct vertaald naar de nationale ploeg van Schotland, waar hij een van Steve Clarke's meest invloedrijke spelers is geworden.
Negri was vol bewondering.
"McTominay was de absolute protagonist in het winnen van de Scudetto door Napoli," zei hij.
"Hij heeft de kenmerken van de moderne middenvelder. Hij kan verdedigen, hij kan aanvallen, hij kan doelpunten scoren in het strafschopgebied. Hij is een speciale speler."
De timing kon niet beter zijn voor Schotland. Het Tartan Army ging het WK in met de overtuiging dat deze selectie iets kon bereiken wat eerdere generaties nooit lukte -- verder komen dan de groepsfase voor de eerste keer. Schotland begon hun campagne met een 1-0 overwinning op Haïti, hun eerste WK-overwinning sinds 1990, met groeiend vertrouwen voor zwaardere testen tegen Marokko en Brazilië.
Negri gelooft dat de groeiende invloed van Schotland in Italië een bredere verbetering in de spelersontwikkeling van het land weerspiegelt.
"De Schotse speler begint zeer interessante kenmerken te tonen," zei hij.
"Ik denk dat Italiaanse clubs in de toekomst blijven kijken naar Schotland, vooral voor bepaalde rollen."
Terwijl McTominay de hoofdrol heeft, prees Negri ook Billy Gilmour, een andere Schot die het goed doet bij Napoli.
"Ik vind Gilmour heel, heel leuk," zei Negri.
"Hij heeft verschillende kenmerken. Hij is intelligent, georganiseerd en technisch zeer goed. Tegenwoordig draait voetbal niet meer om basisspelers en reservespelers. Deel uitmaken van de selectie van Napoli betekent belangrijk zijn. Hij heeft ook bijgedragen aan de titel."
Voor Negri helpt het succes van McTominay, Gilmour en andere Schotten in het buitenland om de percepties van Schots voetbal in heel Europa te herzien.
En terwijl Schotland de geschiedenis achterna jaagt op het grootste podium, draagt hun talismanische middenvelder meer dan alleen zijn eigen ambities.
McTominay arriveert op het WK als Serie A-kampioen, een nationale held en de speler van wie velen geloven dat hij Schotland eindelijk kan helpen door de meest hardnekkige barrière van het voetbal te breken.
Als Schotland hun avontuur in Noord-Amerika wil verlengen, is Negri ervan overtuigd dat hun Napoli-geïnspireerde middenvelder centraal zal staan.
"McTominay is een speciale speler," zei hij. "Spelers zoals hij maken het verschil."