De veteranen centrale verdediger sprak met Rai 2 onmiddellijk na de 2-0 overwinning van AS Roma op Hellas Verona op de laatste speeldag van het seizoen, een resultaat dat een derde plaats verzekerde en een terugkeer naar de topclubcompetitie van het Europese voetbal mogelijk maakte voor het eerst sinds het seizoen 2018-19.
"Gasperini vertelde ons: 'Vijf wedstrijden, 15 punten, dat is veel. Veel teams die proberen de Champions League te bereiken, zullen niet in staat zijn om vijf wedstrijden te winnen. Als we erin slagen om ze te winnen, gaan we de Champions League in.' Vanuit die woorden van de manager -- onze leider -- wonnen we alle vijf. Misschien is alles begonnen met die woorden."
Mancini traceerde de betekenis van die reeks terug naar een wedstrijd die het geloof van de selectie op de proef stelde op het moment dat het moest standhouden.
"Bij Parma maakten we een comeback die we nog nooit eerder hadden weten te realiseren. Bij 2-1 achter, geloofde niemand van ons dat we zouden verliezen. Vanaf dat moment veranderde alles."
Hij beschreef het seizoen als een dat geduld en veerkracht in gelijke mate vereiste, en erkende de inconsistentie van de club gedurende de campagne.
"Er was vreugde, emotie, alles. Ik ben al vele jaren binnen deze club. Roma verdient deze vreugden. We hebben geleden met ups en downs, maar aan het einde aankomen en Roma op de derde plaats zien, vervult ons met trots, voortbouwend op de jaren die we met eerdere coaches hebben doorgebracht, finales en halve finales in de Conference League en Europa League. Vorig seizoen eindigden we één punt van de Champions League."
Hij was positief over zijn relatie met Gasperini: "Met de manager heb ik een mooie band. Ik ben ook blij voor hem -- aankomen in zijn eerste jaar bij Roma is moeilijk. Hij heeft deze grote mijlpaal bereikt. Ik ben blij voor hem en voor deze groep."
Mancini sprak ook over zijn persoonlijke evolutie, en erkende dat hij hard had gewerkt om zijn disciplinaire record onder controle te krijgen zonder zijn competitieve edge te verliezen.
"Ik heb enkele grenzen. Ik verloor vroeger mijn concentratie. Vandaag zeiden ze me dat het mijn elfde wedstrijd van het seizoen was met een gele kaart. Ik doe bepaalde dingen nu minder, maar ik heb mijn agressie niet verloren. De manager en het personeel hebben aan die dingen gewerkt. Ik keek naar mezelf in de spiegel en werkte eraan."
Roma zal volgend seizoen voor het eerst in zeven jaar Champions League-voetbal spelen.