De 18-jarige middenvelder zegt dat de Braziliaanse aanvaller hem heeft geholpen te begrijpen dat de training met het eerste elftal niet verzacht zou worden simpelweg omdat hij een jonge academiespeler was.
Ibragimov, die Manchester United aanvoerde in hun UEFA Youth League-wedstrijd tegen Atlético Madrid, besprak de ervaring in de club's Inside Carrington-podcast. Hij noemde Cunha als een ervaren speler die hem had geholpen zich aan te passen aan de intensiteit van de training met het eerste elftal.
"Bruno [Fernandes] was echt behulpzaam, maar recent hadden Cunha en ik een echt goede connectie," zei Ibragimov.
"Hij heeft me veel geholpen omdat, als je komt trainen met het eerste elftal, ze agressief met je zijn. Het is alsof, omdat we jong zijn, dat niet betekent dat ze ons moeten ontzien, wat ik echt goed vind."
De tiener zei dat de ervaren spelers hem uitdaagden vanaf het moment dat hij bij de sessies kwam. In plaats van zijn leeftijd als een reden te beschouwen om het rustiger aan te doen, verwachtten ze dat hij met dezelfde fysieke eisen als iedereen omging.
"Zodra ik binnenkwam, was het meteen tackles, alsof het ze niet uitmaakt hoe oud je bent, wat, nogmaals, ik echt goed vind."
Een incident in het bijzonder hielp de boodschap binnen te laten komen. Nadat hij tijdens de training door een tackle was geraakt, viel Ibragimov op de grond en verwachtte dat de overtreding zou worden erkend. Maar, zoals hij uitlegde, moedigen de coaches spelers over het algemeen aan om door te gaan met het spel in plaats van voor elke contact te stoppen.
Cunha maakte toen zijn verwachtingen duidelijk.
"En toen zei Cunha tegen me, zodra ik gefouled werd, 'volgende keer wil ik je helemaal niet horen. Ik wil dat je opstaat en doorgaat'."
Ibragimov nam het advies letterlijk. De volgende keer dat hij werd gefouled, stond hij meteen weer op, en de bal kwam bijna onmiddellijk weer naar hem toe. Hij ging door met scoren, waardoor Cunha de kans kreeg om het punt te onderstrepen.
"En toen scoorde ik! Hij zei 'zie je, dit is precies wat ik bedoel'."
De uitwisseling hielp een connectie tussen de twee op te bouwen, waarbij Ibragimov zei dat Cunha bleef praten met hem en uitlegde wat er van hem werd verwacht.
"Toen, daarna, was hij gewoon met me aan het praten en zei 'zolang je luistert en zolang je [leert]'. Hij zei 'als ik je niet leuk vond, zou ik je niet hebben geholpen'."
De jonge Russische international beschreef Cunha als "een echt goede gast" en zei dat hij had geprofiteerd van de bereidheid van de aanvaller om directe adviezen te geven.
De les ging niet alleen over het doorstaan van contact. Het ging om snel reageren, gefocust blijven en begrijpen dat senior voetbal veerkracht en technische vaardigheid vereist. Voor Ibragimov is leren om op die manier te reageren een onderdeel van de overgang van academietalent naar een speler die in staat is om op het hoogste niveau van Manchester United te concurreren.