Atalanta verdedigde goed gedurende een groot deel van de wedstrijd in de Johan Cruyff Arena en had kansen om de leiding te nemen, maar hun gemiste kansen bleken kostbaar.
Invaller Tolu Arokodare doorbrak de ban in de 87e minuut, profiteerde van een defensieve fout en rondde af voorbij Marco Carnesecchi. Ajax-jongeling Abdellah Ouazane scoorde vervolgens in de blessuretijd om de 2-0 overwinning te bezegelen.
Sarri was gefrustreerd dat zijn ploeg had gescoord na zo lang Ajax op afstand te hebben gehouden, vooral omdat Atalanta met een numeriek voordeel speelde toen de beslissende doelpunten vielen.
"Natuurlijk zijn we teleurgesteld over het resultaat en voor de vele Atalanta-supporters die hierheen gereisd zijn. Maar we hebben een sterke prestatie geleverd, met een beetje moeite in de eerste helft en een tweede helft waarin we helaas veel counterkansen hebben gemist, zelfs met een extra speler. Drie minuten voor het einde was ik boos omdat we op weg waren naar een gelijkspel.
"We hebben een paar fouten gemaakt. Na 87 minuten verdedigen op een zeer hoog niveau lieten we een significante fysieke mismatch blootgelegd zonder enige ondersteuning en betaalden we de prijs. Ik denk dat het een van de weinige defensieve fouten van de wedstrijd was. We moeten teleurgesteld zijn, maar niet ontmoedigd, omdat dit een prestatie was die duidelijke verbetering toonde."
Atalanta had moeite om het meeste uit hun aanvallende overgangen te halen, vaak de verkeerde pass kiesend of niet in staat om de laatste actie uit te voeren. Sarri zei dat dat aspect van hun spel verbetering nodig had, maar hij wilde dat zijn spelers zich concentreerden op de bredere prestatie.
"Helaas hebben we vanavond te veel fouten gemaakt met de laatste pass. Het is iets wat je kunt trainen, maar slechts tot op zekere hoogte, omdat de spelers zelf ook iets moeten bijdragen. Ik moet vasthouden aan de oprechte prestatie van het team. We hebben een Europese wedstrijd gespeeld met ritme, intensiteit en inzet, en dat zijn de dingen waarop we moeten voortbouwen."
De nederlaag kwam na een ander teleurstellend resultaat in dezelfde week, waardoor Sarri weinig tijd had om zich voor te bereiden op de volgende binnenlandse wedstrijd. Hij riep op tot een evenwichtige beoordeling in plaats van een reactie die volledig door de score werd gedreven.
"We moeten de wedstrijd analyseren en kijken naar de fouten die we hebben gemaakt zonder alle goede dingen te vergeten. We zouden gefrustreerd moeten zijn over het resultaat, maar ook erkennen dat we vooruitgang boeken. We moeten minder fouten maken en prestaties omzetten in resultaten."
Sarri verdedigde ook zijn invallers en wees de suggestie van de hand dat degenen die inkwamen het team in de steek hadden gelaten.
"Iedereen die speelde deed wat ze moesten doen. Soms maken wissels het verschil en soms teleurstellen ze, maar vanavond was iedereen die deelnam mentaal volledig betrokken."
Atalanta moet nu die verbetering omzetten in punten, te beginnen met hun volgende competitiewedstrijd.