De coach van Atalanta erkende de moeilijkheden die ontstaan door afwezigheden en de eisen van het Europese voetbal, maar benadrukte dat zijn team deze niet als excuus moet gebruiken. Sarri wees ook kritiek op zijn werk af en betoogde dat het opzetten van een nieuwe cyclus geduld vereist in plaats van onmiddellijke resultaten.
"De moeilijkheden zijn er altijd. We denken aan de spelers die gaan spelen, ongeacht de blessures. Sommige jongens hebben meer getraind dan anderen," zei Sarri voorafgaand aan de reis naar Amsterdam.
Hij wees erop dat clubs die in Europa concurreren terwijl ze tal van spelers aan hun nationale teams leveren, extra eisen aan hun selecties ondervinden. Desondanks gelooft hij dat de verantwoordelijkheid ligt bij het vertrouwen op de beschikbare spelers in plaats van te blijven hangen in de afwezigen.
"Het is duidelijk dat wanneer je in Europa speelt en veel spelers in de nationale teams hebt, alles ingewikkelder wordt. Het is juist om vertrouwen te geven aan de jongens die spelen zonder aan excuses te denken," voegde hij eraan toe.
Atalanta staat voor een moeilijke test tegen een Ajax-team dat Sarri als technisch bekwaam beschouwt, waarbij de Italiaanse coach zich ervan bewust is dat zijn team op een hoog niveau moet presteren om in Amsterdam te kunnen concurreren.
De wedstrijd komt tijdens een overgangsperiode voor Atalanta, die nog steeds probeert consistentie te creëren onder hun coach. Sarri heeft eerder erkend dat het team sterke periodes kan produceren, maar moeite heeft om dezelfde standaard gedurende de wedstrijden vast te houden.
Hij was ook evenmin onder de indruk toen hem werd gevraagd naar kritiek op zijn werk, en maakte duidelijk dat hij geen aandacht schenkt aan externe commentaren.
"Ik lees niets en ik luister naar niets. Ik ben niet geïnteresseerd in dat soort dingen," zei Sarri.
Hij wees vervolgens op Jürgen Klopp's vroege ervaring bij Liverpool als een voorbeeld waarom een eerste seizoen niet noodzakelijkerwijs moet worden beoordeeld op onmiddellijke successen.
"Klopp zei dat je de resultaten in het eerste jaar van een manager niet ziet. Hij eindigde als achtste en won daarna alles," legde Sarri uit.
Sarri suggereerde ook dat vragen over de bredere richting van de club gericht moeten worden aan de sportieve directeur in plaats van alleen aan de coach.
Zijn onmiddellijke prioriteit is echter de uitdaging die Ajax met zich meebrengt. Met blessures die zijn opties beperken, wil hij dat zijn beschikbare spelers op het veld reageren in plaats van de omstandigheden als excuus voor onderpresteren te laten gelden.