Volgens Sky Sports, is de interesse van Manchester United in Fernandez-Pardo rechtstreeks verbonden met wat er gebeurt met Zirkzee. De Nederlandse aanvaller arriveerde in de zomer van 2024 bij Old Trafford vanuit Bologna en heeft zich niet kunnen vestigen onder manager Michael Carrick. Een terugkeer naar de Serie A wordt als de meest waarschijnlijke uitkomst beschouwd. Totdat die vertrek is bevestigd, is er geen ruimte in het budget voor een directe vervanger.
Fernandez-Pardo, geboren in Brussel op 3 februari 2005, doorliep de academies van Anderlecht, Mechelen en Lille voordat hij twee seizoenen bij Gent doorbracht, waar hij zich ontwikkelde als professional in de Belgische Pro League. Hij voegde zich in de zomer van 2024 bij het eerste elftal van Lille en heeft zich sindsdien ontwikkeld tot een van de veelbelovendste jonge aanvallers in Ligue 1.
In 29 competitiewedstrijden tijdens het seizoen 2025-26 scoorde hij acht doelpunten en gaf hij vijf assists terwijl Lille als derde eindigde in Frankrijk. Hij kan spelen als centrale spits, op beide flanken en als nummer 10.
Zijn internationale situatie werd pas deze lente opgelost. Fernandez-Pardo was in verband gebracht met de jeugdopleiding van Spanje, maar in mei 2026 keurde FIFA zijn switch van loyaliteit terug naar België goed.
Hij is sindsdien opgenomen in de Belgische selectie voor het Wereldkampioenschap, waar zijn prestaties naast spelers als Kevin De Bruyne, Jérémy Doku en Romelu Lukaku zijn marktwaarde aanzienlijk zouden kunnen beïnvloeden.
United is niet de enige die hem in de gaten houdt. Manchester City, Liverpool, Bayern München, Barcelona en Borussia Dortmund zijn allemaal in verband gebracht met interesse, volgens Franse en Engelse rapporten. De vraagprijs van Lille is in de Franse media als aanzienlijk beschreven, zonder dat er een bevestigd bedrag is vastgesteld.
Wat Fernandez-Pardo United biedt, is flexibiliteit. Carrick's aanval vereist breedte, een doelbedreiging vanuit posities buiten de rol van spits, en kwaliteit die kan opereren binnen een pressingssysteem. Het profiel van de Belg voldoet aan alle drie de vereisten.
Of het Wereldkampioenschap de achtervolging versnelt of compliceert, hangt volledig af van hoe hij presteert op het grootste podium. United zal toekijken, samen met de rest van het Europese voetbal.