Leverkusen heeft al een eerste benadering van City afgewezen en duidelijk gemaakt dat ze niet willen onderhandelen voor minder dan €70 miljoen. Intern beschouwt de Duitse club Maza als een langetermijnproject en heeft hem omschreven als niet te koop voor welke prijs dan ook -- hoewel die houding doorgaans verzacht wanneer het juiste bedrag binnenkomt.
Maza kwam afgelopen zomer van Hertha Berlin naar Leverkusen voor ongeveer €12 miljoen, waarbij een afkoopsom in zijn contract werd geactiveerd. Sindsdien heeft hij die bescheiden uitgave overtuigend terugbetaald, met vijf doelpunten en zes assists in 38 competitieve optredens in zijn eerste seizoen op het hoogste niveau. Een contract dat loopt tot 2030 geeft Leverkusen weinig urgentie om te verkopen.
Geboren in Berlijn uit een Algerijnse vader en Vietnamese moeder, koos Maza ervoor om Algerije internationaal te vertegenwoordigen en heeft hij 15 caps verzameld. De interesse van City is niet nieuw -- ze verkenden een transfer voordat Leverkusen hen vorig zomer voor was bij zijn handtekening.
Een factor die in het voordeel van City zou kunnen werken, is zijn vertegenwoordiging. Maza deelt hetzelfde bureau als Omar Marmoush, die City van Eintracht Frankfurt voor €80 miljoen heeft getekend. Die relatie biedt een gevestigde communicatielijn met het recruitmentteam van het Etihad, meldt Sky Duitsland.
Atletico Madrid had ook interesse getoond, met berichten in maart die een bod van €35 miljoen aangaven dat Leverkusen snel als onvoldoende afwees.
Maza's waardering staat op €40 miljoen, maar de vraag van Leverkusen van €70 miljoen weerspiegelt hoe snel zijn waarde is gestegen. City zou bijna het dubbele moeten betalen van wat ze voor Marmoush hebben betaald om een speler te verwerven die nog geen volledig seizoen op het hoogste niveau heeft voltooid.
Het talent staat buiten kijf. Of City bereid is om dat soort bedrag te betalen voor een 20-jarige die een jaar in zijn Bundesliga-carrière zit, is een heel andere vraag.