De voormalige international van Nederland genoot vier trofee-winnende jaren in Riazor, inclusief Deportivo's historische LaLiga triomf in het seizoen 1999-2000. Hij heeft een sterke genegenheid voor de club en gelooft dat ze nooit zo lang buiten de Spaanse topdivisie hadden moeten staan.
"Ik ben erg blij dat ze zijn teruggekeerd naar de elite en ik hoop dat ze het goed kunnen doen dit seizoen. Ik heb zoveel goede herinneringen aan mijn vier jaren daar, waarin ik vier titels won.
"Naar mijn mening hoort Deportivo in de Primera División. Het is een club die niet zo veel tijd buiten de topdivisie zou moeten doorbrengen."
Echter, Makaay is er op gebrand om te zien dat de Galicische club hun terugkeer met realistische verwachtingen benadert, in plaats van onmiddellijk Europese kwalificatie na te streven.
Deportivo heeft ervaren namen binnengehaald terwijl ze zich opnieuw willen vestigen, met Pierre-Emerick Aubameyang en voormalig Atlético Madrid-speler José María Giménez onder de vermeldde aanwinsten van Makaay.
De Nederlander gaf toe dat hij niet precies wist hoe de club de financiën had veiliggesteld om zo'n selectie samen te stellen, maar benadrukte dat werving alleen belangrijk zou zijn als het hen hielp hun primaire doelstelling te bereiken.
"Ik weet niet precies hoe ze het voor elkaar hebben gekregen om het geld te krijgen om al deze spelers te tekenen, zoals Aubameyang of Giménez, die van Atlético kwamen, maar het belangrijkste is nu dat ze erin slagen om in de Primera División te blijven.
"Ze zouden niet onmiddellijk aan Europa moeten denken, maar ervoor moeten zorgen dat ze in de Primera División blijven. Wanneer je begint met weinig punten, kan de situatie gecompliceerd worden. Het is erg moeilijk om uit die positie te komen, zoals gebeurde met Tenerife."
Makaay weet wat Deportivo kan bereiken wanneer alles samenkomt. Hij maakte deel uit van het team dat de traditionele dominantie van Real Madrid en Barcelona doorbrak, en de competitie won na 38 wedstrijden in een campagne die een van de grootste prestaties van de club blijft.
"We hadden een geweldig team. In Riazor verloren we praktisch nooit van hen. Iedereen wist dat het daar erg moeilijk was om te spelen. We hadden spelers zoals Naybet, een van de beste Marokkaanse voetballers aller tijden; Mauro Silva, een wereldkampioen; Djalminha, Flávio Conceição en Fran, die de grote lokale icoon was.
"Je hebt een beetje geluk nodig zodat Madrid en Barcelona geen perfect seizoen hebben, maar na 38 wedstrijden is het team dat eerste eindigt degene die het verdient om kampioen te zijn. Ik denk dat we het dat jaar verdienden."
Makaay herinnert zich vooral de kracht van Deportivo op eigen bodem, waar ze het de grootste clubs in Spanje herhaaldelijk moeilijk maakten.
"Vooral thuis speelden we erg goed en, zoals ik al zei, versloegen we hen daar bijna altijd. In Madrid was het iets moeilijker dan in Barcelona, hoewel we daar ook op sommige momenten wisten te winnen."
De voormalige aanvaller deelde ook een kleedkamer met de huidige Argentijnse coach Lionel Scaloni tijdens hun tijd samen in Galicië. Hij herinnert zich een hardwerkende en veelzijdige teamgenoot die sindsdien buitengewone successen heeft behaald in het management.
"Hij had een geweldige werkethiek en kon op verschillende posities spelen, zowel op het middenveld als elders. Het is fantastisch om te zien wat hij heeft bereikt met zijn nationale team: het winnen van twee Copa América-titels en het bereiken van twee Wereldbekerfinales, waarvan hij er één won en de andere verloor.
"Het is geweldig om te zien dat een voormalige teamgenoot zoveel bereikt als coach."
Voor Makaay is de terugkeer van Deportivo een kans voor een club met een speciale plaats in zijn carrière om zijn positie opnieuw op te bouwen onder de leidende teams van Spanje. Zijn boodschap is echter duidelijk: overleven moet voorop staan voordat dromen van Europa komen.