De Saudi Pro League club bevestigde de aanstelling op hun officiële website, waarmee een einde kwam aan de speculatie over de volgende stap van Hughes nadat hij was afgetreden bij Anfield na de zomerse transferperiode.
Hughes, 47, kwam in de zomer van 2024 van Bournemouth naar Liverpool en kreeg de taak om de club door het post-Jürgen Klopp tijdperk te leiden. Hij was cruciaal bij de aanstelling van Arne Slot, die het Premier League-titel in zijn eerste seizoen als coach leverde, en later raadde hij Andoni Iraola aan als Slots opvolger na samen te hebben gewerkt met de Spanjaard tijdens zijn tijd bij Bournemouth.
Tijdens zijn periode als sportief directeur hield Hughes toezicht op zware investeringen in de Liverpool-selectie, waarbij hij de aankopen van Alexander Isak, Florian Wirtz en Bradley Barcola onder anderen goedkeurde.
Hij onderhandelde ook over de vertrekken van verschillende spelers uit de eerste ploeg, hoewel Mohamed Salah, Andy Robertson en Ibrahima Konaté allemaal gratis vertrokken tijdens zijn termijn, een punt dat onder de supporters onder de loep is genomen.
Zijn vertrek komt twee jaar in een driejarig contract bij Anfield. In een verklaring die door Liverpool werd vrijgegeven, blikte Hughes terug op zijn tijd bij de club: "Ik zal de club altijd met veel genegenheid volgen en steunen, en ik wens iedereen die betrokken is alleen maar succes voor dit seizoen en daarna."
Hij voegde eraan toe: "Mijn waardering gaat uit naar het eigendom voor hun steun en leiderschap, naar het clubpersoneel op alle niveaus die zoveel geven om Liverpool FC te maken tot wat het is, naar de spelers die zo'n enorme bijdrage leveren en naar de fans die het team in grote getale steunen waar en wanneer de wedstrijden ook plaatsvinden."
Hughes arriveerde bij Anfield na een decennium in de voetbaloperaties van Bournemouth, waar hij nauw samenwerkte met Iraola voordat de Spanjaard naar Merseyside verhuisde. In totaal hield hij toezicht op bijna £700 miljoen aan transferuitgaven over vier vensters bij Liverpool, inclusief negen-cijferbedragen voor Wirtz en Isak, hoewel hij vertrekt met verschillende belangrijke contracten, waaronder dat van aanvoerder Virgil van Dijk, die hun laatste jaar ingaan.
Liverpool heeft nog geen vervanger benoemd, met FSG-president Mike Gordon die de zoektocht naar Hughes's opvolger leidt, terwijl andere leden van het voetbaloperatiestaf van de club de transferstrategie in de tussentijd blijven toezien.