Fabrizio Romano bevestigde op dinsdag dat er een overeenkomst was bereikt, en plaatste op sociale media: "BREAKING: Liverpool bereikt principe-overeenkomst om Andoni Iraola aan te stellen."
De 43-jarige Spanjaard werd binnen enkele uren na de ontslag van Arne Slot op zaterdag als prioriteitskandidaat geïdentificeerd, na een einde-seizoensbeoordeling uitgevoerd door sportdirecteur Richard Hughes en algemeen directeur voetbal Michael Edwards.
Slots ontslag kwam slechts een jaar nadat hij Liverpool naar de Premier League-titel leidde -- de 20e van de club -- in zijn debuutseizoen op Anfield. Zijn tweede campagne was veel turbulenter: de Reds eindigden als vijfde met slechts 60 punten, hun laagste totaal sinds 2015-16, en werden uit de Champions League geëlimineerd voordat de knock-out rondes begonnen. Fenway Sports Group zei in een verklaring dat "verandering noodzakelijk is om de club vooruit te laten gaan."
Iraola verlaat Bournemouth nadat hij de club aan de zuidkust in drie seizoenen heeft getransformeerd, en hen dit seizoen naar de zesde plaats in de Premier League heeft geleid -- hun hoogste ooit -- en voor het eerst in hun geschiedenis naar de Europa League. Hij maakte in april bekend dat hij zijn contract niet zou verlengen.
Zijn aanstelling heeft een bijzondere resonantie op Anfield. Het was Hughes zelf die Iraola voor het eerst naar het Engelse voetbal bracht, door hem in 2023 aan te stellen bij Bournemouth toen de sportdirecteur werkte in het Vitality Stadium. De relatie tussen de twee wordt beschouwd als een sleutelfactor in de snelheid waarmee de gesprekken zijn gevorderd.
Iraola begon zijn trainerscarrière bij AEK Larnaca voordat hij in Spanje bij Mirandés en Rayo Vallecano werkte. Hij wordt verwacht om Bournemouth-assistent Tommy Elphick mee te nemen naar Anfield. Elphick, 38, wees onlangs de functie van manager bij Bristol City af om Iraola te volgen.
Liverpool zal proberen de formaliteiten af te ronden en een openbare aankondiging te doen voordat het Wereldkampioenschap van start gaat.