Liverpool heeft de afgelopen weken aanzienlijk werk verricht aan Wharton, met talkSPORT rapporterend dat sportief directeur Richard Hughes en FSG hoofd voetbal Michael Edwards beide het versterken van het middenveld als een prioriteit hebben geïdentificeerd.
De interesse wordt deels gedreven door onzekerheid over de toekomst van Curtis Jones -- gelinkt aan Inter Milan -- en Alexis Mac Allister, die nog twee jaar op zijn contract heeft staan en in verband is gebracht met Real Madrid.
Wharton's profiel past precies bij wat Arne Slot nodig heeft. De academieafgestudeerde van Blackburn Rovers is kalm aan de bal, gedisciplineerd zonder de bal en in staat om het tempo te dicteren -- kwaliteiten die het middenveld van Ryan Gravenberch en Dominik Szoboszlai aanvullen, die deze seizoen de twee constante factoren zijn geweest in Liverpool's motorruimte.
De concurrentie is aanzienlijk. Manchester United is ook stevig in de race, met Casemiro die deze zomer vertrekt en Bruno Fernandes die nog maar 14 maanden op zijn contract heeft staan bij Old Trafford, wat een dringende behoefte creëert om het middenveld te hervormen.
Real Madrid houdt Wharton in de gaten als onderdeel van hun verwachte zomerse vernieuwing na een tweede opeenvolgende seizoen zonder trofeeën.
Wharton heeft een contract bij Selhurst Park tot 2029 en wordt begrepen te geloven dat hij klaar is voor een stap omhoog naar Champions League-voetbal.
Palace staat niet onder financiële druk om te verkopen, maar heeft hun prijs vastgesteld, en de bestemming zal uiteindelijk afhangen van welke club deze kan evenaren en het meest overtuigende project kan bieden.