Football Presse

Lewis Ferguson prijst de 'vrij bijzonder' overwinning van Schotland op Haïti

·Door Paul Lindisfarne
Delen

De spelers van Schotland stonden in de rij om een historische avond in Foxborough te beschrijven, nadat een 1-0 overwinning op Haïti hun Wereldbeker-campagne in stijl opende.

John McGinn's afgeleide schot net voor het halfuur besliste de wedstrijd in Gillette Stadium, waardoor een geschatte 20.000 tot 30.000 reizende Schotse fans in vervoering raakten en de eerste overwinning van het land in de finale van het Wereldkampioenschap sinds 1990 veiligstelden.

Lewis Ferguson, de middenvelder van Bologna, ving de stemming daarna perfect.

"De scènes aan het einde - deze fans hebben zo lang op dit moment gewacht. Het was behoorlijk speciaal en mooi om het allemaal in me op te nemen."

Ferguson prees de veerkracht van Haïti, ondanks dat Schotland de punten pakte.

"Ze zijn een goed team. Drie punten en we gaan door naar de volgende."

Hij erkende de druk rondom de gelegenheid.

"Er was veel druk op ons en we zetten onszelf onder druk om de wedstrijd te winnen."

Ferguson, die in een verdedigende rol voor de achterste vier speelde, was openhartig over het prestatieniveau dat nodig is voor de toekomst.

"We kunnen beter spelen, maar we kwamen hier om een klus te klaren en dat hebben we gedaan."

Hij schetste zijn specifieke verdedigende verantwoordelijkheden in het systeem.

"Mijn taak in dit team is om echt gedisciplineerd te zijn, de achterste vier te verdedigen, en ik heb geprobeerd dat vandaag te doen. Ik heb geprobeerd passes naar hun aanvallers te stoppen."

"We hebben behoorlijk goed verdedigd, maar we kunnen beter zijn en we zullen beter zijn."

Doelman Angus Gunn, die voor Craig Gordon begon, gaf toe dat de wedstrijd moeilijker te volgen was dan verwacht.

"Het was moeilijk. We wisten dat het zwaar zou worden, maar we verwachtten dat onze kwaliteit aan het einde zou blijken."

Gunn was eerlijk over de defensieve opstelling die Schotland aannam tegen een Haïtiaans team dat onvermoeibaar naar voren drukte via Frantzdy Pierrot en Romelo Providence.

"We zullen zeker niet blij zijn als we erop terugkijken en we zullen ons moeten verbeteren voor de volgende twee wedstrijden, maar het zijn drie punten op het Wereldkampioenschap. Toen het eindsignaal klonk, was ik absoluut in de wolken."

Hij beschreef de fysieke strijd die de voorhoede van Haïti met zich meebracht.

"Ik dacht dat we een beetje te diep zakten, zelfs in de eerste helft. Ze hadden twee krachtige jongens voorin die ons terugduwden. Ik was gewoon aan het schreeuwen tegen de jongens om te proberen omhoog te blijven en zo hoog mogelijk te blijven. We waren gewoon aan het doorzetten en wachtten op dat eindsignaal."

Gunn bracht hulde aan de voorbereiding en uitvoering van de tegenstander.

"Ze waren een goed team. We hebben ons daar volledig op voorbereid. Ik denk dat ze een echt goede wedstrijd hebben gespeeld, hadden een geweldig wedstrijdplan. Ik denk niet dat we genoeg kwaliteit aan de bal hebben laten zien, maar we hebben de drie punten, we hebben de nul gehouden en we hebben een wedstrijd op het Wereldkampioenschap gewonnen."

Hij wees op de waarde van het vroeg verzamelen van punten en het wennen aan de omgeving van Foxborough, waar Schotland op 19 juni terugkeert om het tegen Marokko op te nemen.

"Ik denk dat het goed is dat we begonnen zijn met drie punten en de sfeer hier hebben ervaren. Onze volgende wedstrijd is hier, ik denk dat dat ons helpt. Dit was de eerste en hopelijk kunnen we de volgende wat relaxter spelen."

Gunn sprak ook over de persoonlijke betekenis van de gelegenheid.

"Het was een zeer trotse moment voor mij, al mijn familie is hier en ik moest bijna huilen toen ik ze aan het einde zag."

Aanvoerder Andy Robertson, die Schotland voor het eerst naar een Wereldkampioenschap leidde, beschreef de hele dag als overweldigend.

"Wat een geweldig gevoel. De jongens hebben vandaag hun dromen waargemaakt."

Hij dacht aan de supporters thuis die de hele nacht waren opgebleven om te kijken.

"Het was zo'n lange dag van wachten, ik kan me niet voorstellen hoe het met de fans thuis was die zo laat opbleven."

Robertson noemde het volkslied voor de wedstrijd als een moment dat bij de selectie zal blijven.

"Het feit dat we erin slaagden om het veld op te lopen en samen het volkslied te zingen, was zo speciaal. En om dat dan te volgen met een overwinning, dat kan niet veel beter worden."

Hij benadrukte het belang van het omzetten van verwachtingen in resultaten.

"Drie belangrijke punten - oké, mensen verwachtten dat we zouden winnen, maar we moesten het wel doen. Het was zo belangrijk om die wedstrijd te winnen en ik ben zo blij dat we dat gedaan hebben."

Schotland's beloning voor de overwinning is de eerste plaats in Groep C, nadat Brazilië en Marokko de punten deelden in hun openingswedstrijd in New Jersey. Het Tartan Army hoopt dat de Foxborough-publiek dat hen op zaterdag steunde, hetzelfde kan doen wanneer Marokko op 19 juni arriveert, voordat een laatste groepsproef tegen Brazilië in Miami op 24 juni beslist wie doorgaat vanuit een van de moeilijkste secties van het toernooi.