Real Madrid heeft persoonlijke voorwaarden afgesproken met de 19-jarige Ivoriaanse vleugelspeler en is een deal aan het afronden met RB Leipzig die naar verluidt tot €135 miljoen waard is, nadat Paris Saint-Germain en Liverpool zich uit de race hebben teruggetrokken, volgens ESPN.
Het markeert een opkomst van 18 maanden van academietests die nergens heen gingen naar een doorbraakseizoen bij Leganés en een overstap naar de Bundesliga. Txema Indias, de sportieve directeur van Leganés tijdens Diomande's tijd bij de club, sprak met AS over de speler die met bijna niets bij Butarque arriveerde.
"Nu willen we allemaal die hier Diomande's opkomst hebben meegemaakt waarschijnlijk een beetje de eer opstrijken, maar de medaille moet naar de jongen gaan, voor alles wat hij heeft doorgemaakt. Hij heeft op 19-jarige leeftijd enkele zeer tragische ervaringen gehad. Hij probeerde in veel landen binnen te komen, had proeven bij veel clubs, zelfs in Engeland, en niets bleef plakken...
"Uiteindelijk kwam hij bij Leganés terecht. Hij tekende in oktober of november, maar we konden hem hier pas in maart hebben omdat hij terug moest naar zijn land vanwege visumproblemen. Hij verscheen eerst met de reserves, speelde twee of drie wedstrijden en we zagen snel wat hij had... Zodra we hem bij het eerste elftal brachten, realiseerden we ons zijn potentieel.
"We wisten dat hij waarde zou hebben, maar dat het dit niveau zou bereiken... niemand had dat kunnen voorstellen. We hadden geluk dat we En-Nesyri, Braithwaite en Diego Rico hadden, maar wat er met Yan is gebeurd, was een verrassing, hoewel je kon zien dat hij brute vaardigheden had. Leipzig nam een groot risico door een aanzienlijk bedrag te betalen voor een speler met slechts 10 optredens op het hoogste niveau, en het heeft voor hen zijn vruchten afgeworpen," zei Indias.
Over het managen van zo'n jonge, onzekere aankomst voegde hij eraan toe: "Daar zijn de coaches de slimme, die het beste uit hem halen. Bij Leganés, toen Diomande aan de rechterflank kwam, hadden we ook Juan Cruz en Dani Raba, en soms stonden ze met z'n drieën tegelijk op het veld.
"Ik denk dat Yan zich meer op zijn gemak voelt aan de linkerkant, zoals op het Wereldkampioenschap. Hij gebruikt zijn linkervoet echt goed, maar vanaf de linkerkant, dicht bij de 16, biedt hij niet alleen dribbelen aan, hij voegt doelpunten toe, wat het belangrijkste is in het voetbal."
Toen hem werd gevraagd om Diomande naast Bundesliga-rivaal Michael Olise te rangschikken, zei Indias: "Een gok wagen is niet gemakkelijk, maar ik denk dat hij zelfs meer potentieel heeft dan hij heeft laten zien. Hij heeft doelpunten in zich, hij kan seizoenen hebben met veel doelpunten vanaf beide flanken. Op zijn leeftijd weten we niet waar zijn plafond ligt, maar hij heeft al stappen gezet die anderen veel langer nodig hebben.
"Uiteindelijk herinneren mensen zich de voetballer die ze op televisie zien, maar ik herinner me de persoon. Als je voor de persoon zorgt, is de prestatie beter. Yan had momenten waarop hij had kunnen instorten, zoals die dag tegen Sevilla toen hij een duidelijke kans miste in de 92e minuut die ons in de competitie had kunnen houden, maar hij gaf nooit op. Olise is een wereldwijd fenomeen, maar ik denk dat Yan op zijn niveau is in media termen, en hij is zelfs jonger."
Diomande scoorde 12 doelpunten en acht assists terwijl Leipzig vorig seizoen als derde eindigde in de Bundesliga en werd uitgeroepen tot de beste jonge speler van de competitie.