Le Mans heeft een ongebruikelijke verzameling van sportinvesteerders opgebouwd nadat Idrissa Gana Gueye en Lucas Leiva zich bij de aandeelhoudersgroep van de Franse club hebben gevoegd.
Het duo volgt Novak Djokovic, Thibaut Courtois, Felipe Massa en Kevin Magnussen in het project, en voegt twee voormalige internationale middenvelders toe met sterke connecties met Afrikaans en Braziliaans voetbal.
Volgens L'Équipe, hebben Gueye en Leiva in de club geïnvesteerd als onderdeel van het project geleid door het Braziliaanse investeringsfonds OutField, dat in februari meerderheidsaandeelhouder van Le Mans werd. De bedragen die door de twee spelers zijn geïnvesteerd, zijn niet bekendgemaakt.
De voormalige Everton-speler Gueye, 36, blijft een actieve speler bij Al-Diriyah in Saoedi-Arabië en heeft een bijzonder sterke band met Senegal. De middenvelder heeft 135 interlands voor zijn land gespeeld en is sinds 2025 betrokken bij het ForHope Campus-project.
Het centrum combineert voetbalontwikkeling met onderwijs en persoonlijke ondersteuning voor jonge spelers, waardoor Gueye een bestaand platform heeft om relaties in het Afrikaanse voetbal te ontwikkelen.
Dit kan nuttig zijn voor Le Mans, die al Senegalese spelers Dame Gueye en Habib Diallo in hun selectie hebben. L'Équipe meldt dat de betrokkenheid van de voormalige middenvelder van Paris Saint-Germain naar verwachting de banden van de club met Senegal en de bredere Afrikaanse markt zal versterken.
De bijdrage van ex-Liverpool-middenvelder Leiva wordt verwacht meer verbonden te zijn met Brazilië en spelerswerving.
De voormalige Braziliaanse international kent Le Mans-president Pedro Oliveira persoonlijk en wordt verwacht zijn ervaring en contacten naar de scoutingoperatie van de club te brengen.
Leiva bracht tien seizoenen door bij Liverpool nadat hij in 2007 van Grêmio kwam, voordat hij in 2017 naar Lazio verhuisde. Hij bleef in Rome tot 2022 en beëindigde vervolgens zijn professionele carrière in 2023. De middenvelder won 24 interlands voor Brazilië tijdens zijn spelerscarrière.
Zijn betrokkenheid breidt daarom een Braziliaanse connectie uit die al centraal staat in het Le Mans-project via OutField.
De uitbreidende aandeelhoudersgroep van de club maakt deel uit van een bredere ontwikkelingsstrategie in plaats van een conventionele werving van investeerders. L'Équipe meldt dat Le Mans niet actief op zoek was naar aanvullende aandeelhouders toen Gueye en Leiva betrokken raakten, maar openstonden voor mensen die strategisch konden bijdragen aan de groei van de club.
Gueye en Leiva brengen verschillende netwerken naar dat project. De ene versterkt de relatie van Le Mans met Senegal en Afrikaans voetbal, terwijl de andere ervaring en contacten uit Brazilië toevoegt.
Voor een club die is teruggekeerd naar Ligue 1 en banden opbouwt die verder reiken dan Frankrijk, voegt hun betrokkenheid een andere dimensie toe aan een steeds internationaler eigendomsstructuur.