De 27-jarige centrale verdediger kwam in 2021 van RB Leipzig naar Liverpool voor £36 miljoen en vertrekt nadat hij de Premier League-titel, de FA Cup en twee Carabao Cups heeft gewonnen in 183 wedstrijden. Zijn vijfjarige contract loopt af op 30 juni en er is geen overeenkomst over een verlenging bereikt, ondanks maanden van onderhandelingen.
RMC Sport meldde dat Konate een vergadering had gehouden met nauwe teamgenoten waarin hij bevestigde dat zijn vertrek onvermijdelijk is, ongeacht wat hem op dit moment wordt aangeboden. Deze ontwikkeling kwam op dezelfde dag dat Liverpool Arne Slot als manager ontsloeg.
Zo recent als 19 april sprak Konate nog over zijn verlangen om te blijven.
"Zeker, er is een grote kans dat ik hier volgend seizoen ben. Dit is wat ik altijd wilde. We hebben lange tijd met de club gesproken en we zijn nu dicht bij een overeenkomst. Ik denk dat iedereen dat zo lang mogelijk heeft gewenst, maar we zijn op de goede weg."
De ommekeer wijst op een breuk in de laatste fasen van de onderhandelingen in plaats van een plotselinge verandering van hart. Eerdere rapporten gaven aan dat de kloof zich concentreerde rond de structuur van een nieuw contract, waarbij Konate hogere gegarandeerde salarissen zocht terwijl het aanbod van Liverpool meer gericht was op prestatie-incentives.
De interesse van Real Madrid is consistent geweest sinds het begin van het seizoen. De Spaanse kampioenen hadden hun benadering afgekoeld na een moeilijke periode van Konate in de eerste helft van de campagne, maar zijn beschikbaarheid als vrije transfer geeft hen nieuwe motivatie. Chelsea en Bayern München zijn ook genoemd als geïnteresseerden.
De nieuwe manager van Liverpool -- die algemeen wordt verwacht Andoni Iraola te zijn -- zal een defensieve eenheid erven die aanzienlijke veranderingen ondergaat. Andy Robertson is vertrokken, Trent Alexander-Arnold verliet afgelopen zomer en nu volgt Konate. De verdediging die 20 Premier League-titels onder Klopp heeft geleverd, wordt vanaf nul opnieuw opgebouwd.