Kimpembe, 30, speelt nu in de Qatar Stars League na zijn vertrek bij PSG, sprak over RMC Sport en werd gevraagd naar de kritiek die Mbappé in Madrid heeft gekregen, ondanks dat de Franse aanvaller dit seizoen 41 doelpunten heeft gescoord. Kimpembe putte direct uit hun jaren als teamgenoten in Parijs om zijn antwoord te kaderen.
"Mbappé is altijd al bekritiseerd in Parijs. Heeft hij daar altijd in vrede mee geleefd? Natuurlijk. Dat is Kylian. Hij is ervoor getraind, voor de kritiek."
Hij ging dieper in op de psychologische infrastructuur die Mbappé onderscheidt.
"Hij is ermee opgegroeid, dus dit is geen verrassing voor hem. Over het algemeen is de pers soms erg kritisch over hem. Hij heeft indrukwekkende mentale kracht. Hij is erg sterk."
Kimpembe werd ook gevraagd wat hij tegen Mbappé zei tijdens wedstrijden wanneer de aanvaller van Real Madrid minder terugvolgde dan zijn teamgenoten verwachtten. Zijn antwoord toverde een glimlach op zijn gezicht.
"Ik zei altijd tegen hem dat hij me moe maakte als hij niet rende. En wat zei Kylian tegen mij? Het antwoord dat Mbappé gaf is te sterk."
Hij koos ervoor om de exacte uitwisseling niet te herhalen, waardoor de implicatie voor zichzelf kon spreken.
Over Mbappé's bredere statuur was Kimpembe duidelijk.
"Mbappé heeft het al bewezen, zowel bij PSG als met het Franse nationale team. Zelfs bij Real Madrid. Hij is in staat om het team te leiden en te verheffen. Kylian is een echt geweldige speler, dat weet iedereen."
Het meest onthullende gedeelte van het interview kwam toen Kimpembe het leven in de kleedkamer aanpakte toen Mbappé, Messi en Neymar allemaal gelijktijdig bij de club waren tussen 2021 en 2023.
"Nu zullen ze zeggen dat het niet kon werken omdat we er niet in slaagden de Champions League te winnen met z'n drieën, ook al was het een legendarisch team. Wat betreft ego's was het moeilijk. We moeten eerlijk zijn tegen onszelf, en zelfs zij erkennen dat."
Hij was voorzichtig om dit niet als bitterheid te framen, maar wees in plaats daarvan op de zeldzaamheid en het voorrecht van de ervaring.
"Ik ben erg blij dat ik met hen heb gespeeld. Ik ben erg trots dat ik met spelers van dit kaliber heb gespeeld. Als iemand me 15 jaar geleden had verteld, zou ik het niet hebben geloofd."
PSG staat op 30 mei tegenover Arsenal in de Champions League-finale in Boedapest. Mbappé zal daar natuurlijk niet zijn -- hij verliet de club twee jaar geleden -- maar de schaduw van die onvoltooide zaken met de trofee die hij nooit in Parijs heeft gewonnen, blijft de narratief van de competitie volgen.