Football Presse

Jeremie Aliadiere exclusief: Mijn hart zegt Arsenal - maar PSG is het sterkste team in Europa

·Interview door Jacob Hansen
Delen
Jeremie Aliadiere exclusief: Mijn hart zegt Arsenal - maar PSG is het sterkste team in Europa

Arsenal/X.com

Voor Jeremie Aliadiere is de aanstaande UEFA Champions League Finale veel meer dan zomaar een andere Europese showpiece.

Wanneer Arsenal later deze maand in Boedapest tegenover Paris Saint-Germain staat, zal de voormalige aanvaller emotioneel verdeeld zijn tussen de club waar hij zijn naam heeft gemaakt en de club die hij als kind in Parijs steunde.

Maar in werkelijkheid is er geen echte conflict.

"Oh, Arsenal," zei Aliadiere Football Presse toen hem werd gevraagd wie hij zou steunen. "Ik moet. Arsenal is mijn club, dat is altijd zo geweest en zal altijd zo blijven."

Toch gaat zijn genegenheid voor PSG diep.

"Ik ben opgegroeid in Parijs en ik was een PSG-fan als jongentje voordat ik verliefd werd op Arsenal en voor de club speelde. Dus het is fijn om PSG daar weer te zien."

Aliadiere geeft toe dat Arsenal voor een enorme uitdaging staat. Terwijl velen verwachtten dat PSG deze fase zou bereiken na weer een dominante Europese campagne, gelooft hij dat de Franse kampioenen nu misschien sterker zijn dan ooit in de afgelopen jaren.

"Ik weet niet eens zeker of ik als Arsenal-fan niet liever iemand als Bayern München had gezien," zei hij. "PSG is dit jaar weer heel, heel sterk. Het wordt een zware wedstrijd."

Aliadiere gelooft dat de finale gevormd kan worden door de binnenlandse momentum van Arsenal richting Boedapest.

"Als Arsenal dit weekend de Premier League wint, kan dat hen zo'n boost geven. Dat vertrouwen kan je naar een finale dragen."

Maar hij weet ook hoe meedogenloos eenmalige finales kunnen zijn.

"Ik heb veel geleerd door finales in recente jaren te kijken. Over één wedstrijd maakt het niet uit wat je het hele seizoen hebt gedaan -- als je mentaal niet klaar bent, kun je alles verliezen."

Tactisch gelooft Aliadiere dat Mikel Arteta voor een belangrijke beslissing staat.

"Blijft Arsenal compact en verdedigt het, of gaan ze schouder aan schouder? Dat is de grote vraag."

Wat hem hoop geeft, is de groeiende aanvallende snelheid van Arsenal in de afgelopen weken.

"De laatste tijd beweegt Arsenal de bal veel sneller naar voren, en als PSG aanvalt zoals ze altijd doen, kan Arsenal ze echt pijn doen in de overgang."

Aliadiere ging ook in tegen suggesties dat Arsenal een "gemakkelijke" route naar de finale heeft gehad.

"Mensen zeiden dat Arsenal de gemakkelijkere kant van de loting had, maar je moet nog steeds presteren," vertelde hij Football Presse namens de Premier League titelrace.. "Wanneer je in de kwartfinales en halve finales van de Champions League bent, zijn er geen gemakkelijke wedstrijden."

Hij was vooral onder de indruk van de volwassenheid van Arsenal bij het uitschakelen van Atletico Madrid.

"Het wedstrijdbeheer was perfect. We leken georganiseerd, we leken gevaarlijk, en op geen enkel moment had ik het gevoel dat Arsenal in de problemen zat."

Terwijl Aliadiere's hart toebehoort aan Arsenal, geeft hij toe dat PSG misschien wel de gevaarlijkste speler in het wereldvoetbal op dit moment heeft in Khvicha Kvaratskhelia.

"Oh mijn God... Ik wil dat Arsenal hem ondertekent," lachte hij. "Op dit moment is hij waarschijnlijk de beste speler ter wereld in die positie."

Aliadiere was vol lof over het complete spel van de Georgische vleugelspeler.

"Hij kan dribbelen, scoren, assisteren, verdedigen, teruglopen -- zijn werkethiek is ongelooflijk. Hij heeft PSG veranderd."

In feite gelooft Aliadiere dat de komst van Kvaratskhelia de hele club heeft getransformeerd.

"Voordat hij arriveerde, leek PSG te verslaan. Sindsdien zijn ze een compleet ander team geworden."

Daarom weet Aliadiere precies wat er op het spel staat in Boedapest.

"We zijn ongeslagen in de Champions League, we zijn consistent geweest, en we verdienen het om daar te zijn," zei hij. "Maar niemand herinnert zich een goede reeks als je de finale verliest."

Voor Aliadiere kan sentiment wachten.

Nu moet Arsenal het waarmaken.