De eerste helft leverde weinig duidelijke kansen op, maar de tweede explodeerde tot leven. Virgil van Dijk kopte Nederland op voorsprong net na de hervatting, door een voorzet van Ryan Gravenberch om te zetten voor zijn eerste doelpunt op een groot internationaal toernooi.
Japan reageerde binnen zeven minuten via Keito Nakamura, wiens poging afweek van Jan Paul van Hecke en voorbij doelman Bart Verbruggen ging. Crysencio Summerville leek Nederland vervolgens de overwinning te bezorgen met een fraaie linkervoetafwerking in de verre hoek, alleen voor Japan om diep in de blessuretijd een weg terug in de wedstrijd te vinden.
Een hoekschop in de 88e minuut veroorzaakte chaos in de Nederlandse zestien, waarbij de kopbal van Kento Shiogai afweek van Daichi Kamada en voorbij Verbruggen ging om een opmerkelijke late gelijkmaker te voltooien en een punt voor de Samurai Blue veilig te stellen.
Sprekend op BBC Radio 5 Live vanuit Dallas Stadium, beschreef voormalig Engeland-doelman Paul Robinson de wedstrijd als een perfect momentopname van wat supporters van dit toernooi kunnen verwachten.
"Geweldige wedstrijd. Een geweldig voorbeeld van waar dit Wereldkampioenschap over zal gaan. Er zijn hier twee teams die uit deze groep zullen komen. Twee zeer contrasterende stijlen."
Robinson merkte de kloof in emoties tussen de twee banken op bij het laatste fluitsignaal, ondanks de gedeelde score.
"De Nederlandse spelers onder ons zien er teleurgesteld uit, ze namen de leiding en dachten dat ze gewonnen hadden. Er zijn twee zeer verschillende sets emoties, de Nederlanders zien er gedeprimeerd uit en de Japanse spelers vieren. Ze weten dat dit een goed jaar voor hen kan worden."
Hij wees op de geschiedenis van Japan om grotere landen op grote toernooien te dwarsbomen als bewijs dat het resultaat van zondag geen toeval was.
"Ze hebben de neuzen van Engeland, Brazilië en andere grote landen bloedend gemaakt. En ze hebben het vandaag opnieuw gedaan tegen een goed Nederlands team dat ver in de competitie kan komen."
Robinson's beoordeling van Hajime Moriyasu's team droeg een duidelijke boodschap uit voor de rest van Groep F en verder.
"Japan heeft opnieuw laten zien waarom veel mensen over hen praten als donkere paarden. Ze zijn een solide eenheid, een hechte eenheid, een team dat de tactiek begrijpt die een coach wil en ze zijn zeer goed getraind en effectief in wat ze doen."
Voor Ronald Koeman's Nederland laat het resultaat werk te doen tegen Zweden en Tunesië in hun resterende groepswedstrijden, wetende dat twee leads niet genoeg waren om de overwinning te verzekeren. Voor Japan suggereert de manier van terugkomen -- hun laatste Wereldkampioensdoelpunt op record -- een team dat in staat is om meer van zulke momenten te produceren voordat het toernooi voorbij is.