Endo liep eerder dit jaar een ernstige blessure aan zijn linkervoet op en onderging in februari een operatie, zijn herstel beperkte hem tot een enkele Premier League-start voor Liverpool dit seizoen, in een 1-0 overwinning uit tegen Sunderland.
De 33-jarige had als doel gesteld om op tijd terug te keren voor het toernooi, dat gezamenlijk wordt georganiseerd in de Verenigde Staten, Canada en Mexico, en maakte zijn comeback in een 1-0 overwinning in een oefenwedstrijd tegen IJsland op 31 mei, waarbij hij halverwege het duel werd gewisseld. Hij reisde met de Japanse selectie naar de Verenigde Staten en vervolgde zijn fysiotherapie, maar de blessure bleek te significant om te overwinnen.
Eerder deze week plaatste Endo een emotionele boodschap op sociale media waarin hij bevestigde dat hij niet zou kunnen spelen op het Wereldkampioenschap en zijn afscheid van het internationale voetbal aankondigde, waarmee een decennium lange internationale carrière ten einde kwam.
De beslissing liet Ajax-verdediger Ko Itakura de aanvoerdersband overnemen voor Japan's openingswedstrijd tegen Nederland op zondag, met Borussia Monchengladbach-aanvaller Shuto Machino toegevoegd aan de selectie als vervanger van Endo.
In een gesprek met de media legde Moriyasu het proces uit dat leidde tot de beslissing, en beschreef het als gebaseerd op consistente medische feedback gedurende de voorbereidingen van Japan.
"Als hoofdcoach was ik degene die de uiteindelijke beslissing nam. Ik had rapporten ontvangen van de medische staf. Tijdens de wedstrijd tegen IJsland was hij niet in staat om lange tijd op het veld te presteren."
De Japanse coach zei dat het team Endo elke kans had gegeven om zijn fitheid te bewijzen voordat er een conclusie werd getrokken.
"We hebben hem zoveel mogelijk laten proberen en ook de medische staf voor hem laten zorgen."
Uiteindelijk wogen de zorgen over Endo's vermogen om prestatieniveaus vol te houden gedurende een veeleisend toernooischema zwaar mee in de beslissing.
"We bespraken dat het gedurende het Wereldkampioenschap moeilijk voor hem zou kunnen zijn om de hele periode van de wedstrijden te presteren, daarom nam ik de uiteindelijke beslissing kijkend naar zijn conditie."
Moriyasu erkende het emotionele gewicht van het overbrengen van het nieuws aan een speler die sinds het Wereldkampioenschap 2022 in Qatar centraal heeft gestaan in de identiteit van de selectie.
"Het voelde echt slecht voor mij om hem zo'n boodschap te geven. Natuurlijk is het onmogelijk om precies te weten hoe hij zich voelde of wat zijn gedachten waren, maar hij was zeer begripvol en respectvol en we konden ons goede gesprek op een koele manier voortzetten."
Endo verlaat het nationale team met 73 interlands en vier doelpunten, nadat hij Japan heeft vertegenwoordigd op de Wereldkampioenschappen van 2018 en 2022 en het team heeft geleid door een periode waarin het verslaan van grote voetbalnaties minder een verrassing en meer een verwachting werd.
Voor Moriyasu's selectie kon het moment nauwelijks moeilijker zijn, met het verlies van hun aanvoerder en leider op het veld slechts drie dagen voor het onder ogen zien van een van de zwaargewichten van het toernooi. Hoe Japan reageert op de onrust, bovenop de langdurige afwezigheid van de geblesseerde vleugelspeler Kaoru Mitoma, zal veel zeggen over de diepte die Moriyasu in deze groep heeft opgebouwd richting de knock-outfase.