Vroeg gevraagd of hij was geïnformeerd dat hij deel uitmaakte van de plannen van Alonso, antwoordde Gittens eenvoudig: "Ja." Hij vervolgde: "Hij wil gewoon dat ik positief blijf, dat ik spelers blijf uitdagen, dat ik kansen blijf creëren en dat ik mezelf tot het maximum blijf pushen."
Gittens kwam afgelopen zomer van Borussia Dortmund naar Chelsea in een deal van £52 miljoen, maar had moeite om een grote impact te maken in zijn eerste seizoen op Stamford Bridge, een campagne waarin de club door drie verschillende managers ging. Enzo Maresca vertrok in januari voordat zijn opvolger, Liam Rosenior, iets meer dan drie maanden later werd ontslagen, terwijl Chelsea uiteindelijk 10e eindigde in de Premier League en volledig miste op Europees voetbal.
De vleugelspeler legde uit waarom de selectie zo snel op Alonso is ingesprongen, wijzend op zijn status als speler net zozeer als zijn methoden als coach.
"Hij was een wereldklasse middenvelder," zei Gittens over Alonso's carrière bij Real Madrid en Liverpool, onder andere clubs, en voegde eraan toe dat het "echt moeilijk" was om zijn Bayer Leverkusen-ploeg te confronteren terwijl hij in Duitsland speelde. Alonso won de Bundesliga-titel en de Duitse Beker in zijn eerste volledige seizoen als coach van Leverkusen.
"Ze waren echt een team," zei Gittens.
Teamcohesie was iets wat Chelsea vorig seizoen ontbrak, maar Gittens is ervan overtuigd dat nieuwe aanwinsten zoals de Britse transferrecordaankoop Morgan Rogers, met wie hij speelde in de academie van Manchester City, "de lat hoger zal leggen" terwijl de club weer "alles wil winnen."
Gittens is ook weer op de goede weg fysiek na een moeilijke afloop van het vorige seizoen, nadat hij had gescoord in Alonso's eerste twee wedstrijden achter gesloten deuren tegen EFL-clubs Crawley en Bromley na een hamstringblessure in januari die hem de rest van de campagne aan de kant hield.
Hij zegt nu "90% fit" te zijn na een trainingskamp in Portugal en Spanje.
"Het was moeilijk omdat dit de eerste spierblessure is die ik heb gehad. Ik voel me veel beter, de hamstrings zijn goed," zei hij. "Ik wil hier slagen. Ik moet mensen laten zien wat ik kan doen. Ik heb kleine glimpsen getoond, zou ik zeggen, maar dit seizoen zal een goed seizoen worden."
Alonso heeft al een vroege indruk gemaakt op de selectie sinds hij Rosenior in juni verving, met Gittens' opmerkingen die een breder gevoel van optimisme rond Stamford Bridge weerspiegelen naarmate het seizoen vordert. De Blues krijgen stevige concurrentie van Arsenal, Manchester City en Liverpool voor de titel van volgend seizoen, en worden niet verwacht als serieuze kandidaten in Alonso's eerste campagne aan het roer, maar de aankomsten van Rogers, Marco Palestra en Geovany Quenda hebben de verwachtingen desondanks verhoogd.
Voor Gittens vertegenwoordigt een fitte en stabiele start van het seizoen een kans om zich te vestigen als een vaste waarde onder een manager die de selectie snel is gaan respecteren.